Ibrahim Afellay lijkt terug van weggeweest. De Oranje-international transfereerde in 2011 van PSV naar FC Barcelona en presteerde aanvankelijk niet slecht in Camp Nou. Het noodlot sloeg echter toe in de vorm van blessureleed en in de daaropvolgende jaren bleef Afellay kwakkelen met blessures. In gesprek met de NOS blikt hij terug op die periode. "Je ligt weken in bed en dan denk je na. Dan gaan dingen aan je knagen: kom ik nog terug? Je gaat je dingen afvragen: kan ik ooit weer vrijuit bewegen, als je kijkt hoe je erbij ligt", memoreert de 28-jarige Utrechter. "Ik heb heel erg diep gezeten. Je bent als kleine jongen op voetbal gegaan omdat je het leuk vond. Het geeft zo'n onzeker gevoel en je weet niet waar je aan toe bent. Je weet niet hoe lang het gaat duren en je weet niet hoe de revalidatie zal gaan. Dan leef je lange tijd in onzekerheid." Nu lacht het leven Afellay weer toe. Bij Olympiakos speelde hij zich weer in de kijker bij Oranje; Guus Hiddink haalde hem erbij en Afellay scoorde tegen Kazachstan. "Dat je gezond mag zijn, dat is niet vanzelfsprekend. Ik geniet ervan dat ik elke dag met een glimlach kan opstaan en met een goed gevoel naar de training kan gaan. Het gras weer ruiken en voelen, in de kleedkamer dollen met je teamgenoten. En natuurlijk: het balletje. Na een heel moeilijke periode ben ik blij dat ik weer kan doen wat ik zo leuk vind. Voetballen."
