Ajax is met weinig overtuiging aan de tweede helft van de competitie begonnen. De club uit de hoofdstad boekte vrijdag voor een af en toe morrend publiek een zuinige zege op FC Groningen (2-0). De overwinning bracht Ajax tot op een punt van PSV, de koploper die zaterdag op Vitesse stuit. Het elftal van trainer Frank de Boer slaagde er voor rust onvoldoende in het vele balbezit aan veel doelrijpe kansen te koppelen. In het tweede bedrijf ging Ajax zonder de geblesseerd uitgevallen Davy Klaassen alleen maar slechter voetballen en ontsnapte het aan de gelijkmaker toen Jarchinio Antonia in de slotfase alleen voor doelman Jasper Cillessen verscheen. Ajax controleerde vooral voor rust het duel, met soms aardig combinatiespel. Van alle spelers op het veld wist Ricardo Kishna de toeschouwers het beste te vermaken. Er gebeurt bijna altijd wel iets als de linksbuiten in balbezit komt. Hij prefereert een gewaagde actie meestal boven een risicoloos tikje over de breedte van het speelveld. Kishna speelde voor rust ook een hoofdrol bij de twee beste aanvallen van zijn ploeg. Hij bood na 13 minuten Davy Klaassen een fraaie kans en schoot 2 minuten later zelf raak na goed voorbereidend werk van Lasse Schöne (1-0). Onder leiding van aanjager Thulani Serero ging Ajax snel op zoek naar een tweede doelpunt. Het offensief zwakte af toen een snel doelpunt uitbleef. Veel ogen in de ArenA waren gericht op Mike van der Hoorn, de vervanger van de geblesseerde Joël Veltman. De verdediger uit Almelo maakte een degelijke indruk en zorgde vlak voor rust met zijn hoofd bijna voor 2-0. Bij FC Groningen hadden aanwinsten Albert Rusnak en Simon Tibbling een basisplaats. Ze kwamen net als hun ploeggenoten aanvankelijk niet veel verder dan verdedigen. Na rust verschenen de bezoekers vaker op de helft van de thuisclub, zonder gevaarlijk te worden. FC Groningen snapte pas veel te laat dat er iets viel te halen tegen de regerend kampioen. Antonia kreeg in de slotfase een dot van een kans op de gelijkmaker maar schoot de bal naast. Ajax kon pas opgelucht adem halen toen verdediger Johan Kappelhof in de slotminuut zijn eigen doelman passeerde. Scoreverloop: 1-0 (15') Ricardo Kishna 2-0 (90') Johan Kappelhof (eigen doelpunt) (ANP)
