Napoli heeft zichzelf donderdagavond in de thuiswedstrijd tegen Dnipro Dnipropetrovsk in de halve finales van de Europa League tekortgedaan. De Italiaanse ploeg was veel sterker dan de club uit Oekraïne, maar verzuimde het surplus aan techniek in de stand tot uitdrukking te brengen: 1-1. De return volgende week donderdag in Oost-Europa wordt daardoor een loodzwaar karwei voor de club uit Zuid-Italië.
David López opende kort na de rust de score voor de thuisploeg. Invaller Jevhen Selezniov maakte met zijn eerste balcontact in de 81e minuut verrassend gelijk. Dat deed hij in een duidelijke buitenspelpositie, die de arbitrage niet bestrafte.
Dnipro haalde in Europees verband de laatste vier nog nooit. Napoli won in 1989 de UEFA Cup en bereikte sindsdien nooit meer de halve finales op het Europese toneel.
.jpg)
Counter
Met onder anderen Dries Mertens op de bank was Napoli vanaf de aftrap de betere ploeg. De thuisclub had tegen het defensief ingestelde Dnipro een flink overwicht, maar had moeite om tot uitgespeelde kansen te komen. De Oekraïense ploeg, die in de vorige ronde Club Brugge uitschakelde, loerde voornamelijk op de counter, maar kon in de eerste helft evenmin echt gevaarlijk worden.
Opgepept door coach Rafa Benitez, die al drie Europese hoofdprijzen won, kwam Napoli getergd uit de kleedkamer voor de tweede helft. Een doelpoging van Marek Hamsik kon Dnipro nog verijdelen. Uit de daaropvolgende hoekschop kopte de Spanjaard David López raak, 1-0. Napoli leek daarna door te drukken, maar met name Gonzalo HiguaÃn toonde in het strafschopgebied van Dnipro veel te weinig scherpte. Met een 'illegale' treffer zorgde Selezniov in Stadio San Paolo voor een stevige kater bij het thuispubliek: 1-1. (ANP)
