AA Gent legde onlangs een speler vast die eerder bij Club Brugge in beeld was. Toch zijn ze bij blauw-zwart niet jaloers dat Hatem Abd Elhamed een contract heeft getekend in de Ghelamco Arena. "Het was nooit onze intentie om een serieuze som te betalen voor een speler die we niet echt nodig hebben", verduidelijkt manager Vincent Mannaert in Het Laatste Nieuws. De 24-jarige Elhamed trainde deze zomer enkele weken mee bij Club Brugge. Hij speelde zelfs een oefenwedstrijd tegen Heist, maar uiteindelijk zette hij wel zijn handtekening bij AA Gent. Jammer vond Michel Preud'homme. "Ik vond het een groot voordeel dat hij niet alleen als rechtsachter, maar ook als verdedigende middenvelder kan spelen", zei de coach afgelopen dinsdag op stage in Garderen. Op dat moment dachten ze bij blauw-zwart dat de speler werd teruggehaald door zijn Israëlische werkgever Ashdod. Dat is echter niet waar: Elhamed neemt niet het vliegtuig naar huis, maar rijdt samen met zijn manager Dudu Dahan naar Gent. Daar legt hij medische tests af en zet hij zijn handtekening onder een contract van vier jaar. Club blijft verwonderd achter. Blauw-zwart wou hem een week langer laten testen, maar de speler koos voor zekerheid. Manager Vincent Mannaert is niet jaloers dat de Israëliër meteen tekende bij Gent. "Het was nooit onze intentie om een serieuze som neer te leggen voor een speler die we eigenlijk niet echt nodig hadden", zegt hij. "Ik heb er dan geen probleem mee dat hij nu voor Gent heeft getekend." De regerende landskampioen legde 1 miljoen euro op tafel voor de verdediger. Hij moet er de concurrentie aangaan met Thomas Foket.
