Jean-François Gillet koos voor een opvallende transfer naar KV Mechelen en daar kon hij snel een basisplaats veroveren. Zo verliet de Rode Duivel Italië, waar hij in 1999 was neergestreken. Gillet speelde onder meer twee periodes voor Bari en daar raakte hij onder de indruk van Antonio Cassano. Gillet werd gevraagd wie de beste spelers waren met wie hij in Italië gevoetbald had en voor de doelman is het duidelijk wie de beste was. "Het grootste talent was zonder twijfel Antonio Cassano in mijn eerste seizoen bij Bari. Wat een talent op zijn achttiende, een speciaal figuur ook, een echte grappenmaker", aldus Gillet, die Antonio Conte de trainer noemt van wie hij het meest geleerd heeft. "Zonder hem had ik mijn contract bij Bari niet verlengd. We waren bijna dood en hij heeft ons in een paar dagen weer tot leven gewekt. Conte bracht de zon in de kleedkamer. Ik herinner me zijn eerste training, zijn eerste speech. 'Jullie kunnen maar een uur voetballen', zei hij ons bij zijn eerste speech. 'De eerste maand ga je stikkapot zijn, daarna komt het goed.' Dat was ook zo. Een fenomeen, Conte", klinkt het in Sport/Voetbalmagazine.
