De kans is opnieuw groter geworden dat Royal Antwerp Football Club - de oudste club van het land - ermee ophoudt te bestaan. De Great Old moet immers zakenman Tony Gram liefst 1,5 miljoen euro betalen, een beslissing van het gerecht waartegen geen beroep meer mogelijk is. Gram naamt daarmee echter geen genoegen, want vraagt ook de ontbinding van de club met stamnummer één. Gram heeft naar eigen zeggen jarenlang geld gepompt in de club en stelde zich onder meer ook borg voor het stadion zelf. Maar toen de zakenman een tijdje geleden dat geld terugwilde, gebeurde dat niet. Hij spande daarover al een dertigtal processen in en krijgt nu definitief gelijk van het Hof van Cassatie in zijn eis tegen de tweedeklasser. Antwerp moet nu zo'n anderhalf miljoen euro betalen aan Tony Gram. "Definitief, want tegen deze beslissing is geen enkel beroep meer mogelijk", klinkt het op de Antwerpse regionale televisiezender ATV. De beslissing lag hoe ook al vast, maar Antwerp gebruikte het Hof van Cassatie als laatste strohalm. Deze rechtbank kan echter enkel nagaan of er procedurefouten werden begaan, wat dus niet het geval is. Gram betreurt naar eigen zeggen dat het zover is moeten komen. "Ik was akkoord met een minnelijke schikking van 45.000 euro, waarop ik alle rechtszaken zou laten vallen. Maar dat gebeurde niet, waarop ik wel naar de rechter moest stappen", legt hij de tien jaar durende procedureslag uit. Door het definitieve vonnis ligt het bedrag dus 33 keer hoger, zodat het zeer de vraag is of Antwerp dit kan ophoesten. Maar Gram laat niet de minste twijfel bestaan over hoe het nu verder moet. "Als Antwerp niet kan betalen en eventueel in faling zal gaan, dan roep ik de bestuurders ter verantwoording", klinkt het. De zakenman wil bovendien dat de rechtbank de ontbinding van de club uitspreekt. "Jammer voor de supporters", zegt hij. "Het is niet hun fout, maar zij werden steeds een rad voor de ogen gedraaid door ex-voorzitter Eddy Wauters." Die werd ondertussen uit de club gewerkt door de groep rond Jos Verhaegen - die eerder zelf moest opstappen bij Beerschot toen Patrick Van Noppen voorzitter werd - en Gunther Hofmans. Het duo zou zich nu terugtrekken uit het Bosuilstadion, volgens Tony Gram meteen het einde van de oudste club van het land. Vanuit Antwerp zelf komt er voorlopig geen commentaar op het vonnis van het Hof van Cassatie. Reportage van ATV over het conflict van Gram met Antwerp [youtube]https://www.youtube.com/v/yX0GAIE13j8[/youtube]
