De Jupiler Pro League geldt sinds enkele jaren als een onvervalste opleidingscompetitie, maar het zijn vooral de topclubs die daar de vruchten van plukken. De grote ploegen plukken immers de jonge talenten al op prille leeftijd weg bij de andere Belgische clubs. Zo wees Francky Dury van Zulte Waregem onlangs nog met een beschuldigende vinger naar AA Gent en Club Brugge.
Maar ook ploegen als RSC Anderlecht, Standard en Genk halen regelmatige jeugdspelers weg bij de Belgische profclubs. Daar komt nu echter verandering in. Zo werd donderdag op de algemene vergadering van de Pro League een soort van 'gentlemen's agreement' afgesproken om geen talenten meer bij mekaar weg te halen. "In de Belgische competitie hadden we in 2015-2016 meer dan 300 minderjarigen die overstapten naar een andere Belgische club. Ter vergelijking: in de Eredivisie waren er dat ongeveer 50. Dat willen we aan banden leggen, want het werkt contraproductief. In plaats van spelers bij elkaar te kopen, kunnen onze clubs dat geld beter investeren in de eigen jeugdwerking. Die moet beter worden", stelt Pro League-baas Pierre François bij Proximus 11.
Volgens critici zou dergelijk akkoord tegen een Vlaams decreet druisen, dat garant staat voor de vrijheid van clubkeuze. Maar dat ontkent François. "We willen vooral een einde maken aan praktijken waarbij makelaars en families een dure auto overhouden aan de transfer van jonge voetballers. Ook voor de minderjarige in kwestie is het beter om naar school te gaan in de eigen omgeving, niet steeds bij peetouders te moeten blijven en thuis te kunnen opgroeien. De Pro League heeft zijn verantwoordelijkheid genomen. Wij zijn klaar om elke aanval op dit reglement, van advocaten en makelaars, te pareren."
