De Jupiler Pro League is halverwege en de balansen worden zo nu en dan reeds opgemaakt. Waar staan de clubs en wat waren de ambities vooraf? Is hun huiswerk bijna af of moeten ze alle hens aan dek om van het huidige seizoen alsnog een succesverhaal te maken? VoetbalNieuws brengt deze week elke eersteklasser in beeld. K Lierse SK staat veertiende en bevindt zich in de gevarenzone. Vooraf wilde Lierse beter doen dan vorig seizoen. De Pallieters staan na veertien speeldagen veertiende en voelen de hete adem van Waasland-Beveren. Ook Cercle Brugge begint punten te sprokkelen en kan stilaan naar boven in de stand kijken. Vorig seizoen telde Lierse na vijftien speeldagen twaalf punten, nu tellen ze halverwege de reguliere competitie één puntje meer. De ploeg is sterk gewijzigd tegenover vorig seizoen. Een aantal grootverdieners mocht vertrekken en de kern werd vooral verstevigd met transfervrije spelers. Lierse kleurt naar eigen zeggen opnieuw Belgisch en jong. Dertien spelers kwamen tijdens de zomer over, waarvan zes Belgen. Uitkijken was het naar de Bulgaar Kostadin Hazurov en Arjan Swinkels. Die laatste heeft echter wegens blessureleed slechts één wedstrijd gespeeld. Eveneens dertien spelers verlieten het Lisp waaronder sterkhouders als Kenny Thompson (OH Leuven), doelman Eiji Kawashima (Standard) en Milos Maric (Lokeren). Jeugdspeler Matz Sels kreeg zijn kans van trainer Chris Janssens en werd de nieuwe nummer één van de club. Lierse begon de competitie sterk, maar overwinningen bleven uit. Ze speelden in totaal zeven keer gelijk en niet tegen de minste ploegen. Ondermeer Racing Genk, Standard en Anderlecht geraakten niet voorbij Lierse. De Pallieters wonnen slechts twee wedstrijden. Hun eerste overwinning haalden ze eind augustus op het veld van Cercle Brugge en de eerste thuisoverwinning kwam er pas op 31 oktober. Toen zette Lierse Club Brugge opzij. Lierse doet het erg goed tegen de betere ploegen omdat ze er vaker ruimte van krijgen en dan tanken de spelers vertrouwen en tonen ze dat ze als team goed kunnen spelen. Tegen de rechtstreekse concurrenten hebben ze het moeilijker. In die wedstrijden verliezen ze veel duels en gaan de kopjes snel hangen. Voor een ploeg die pas veertiende staat, is het echter opmerkelijk dat ze slechts zes keer verloren. Op een efficiënte manier doelpunten maken lijkt bij Lierse het grootste probleem. De aanval wordt heel moeilijk bereikt. De aanvaller Hazurov kon nog maar vier keer scoren. Lierse heeft twee sterke flanken met Dolly Menga en Soufiane Bidaoui, maar de snelle dribbelaars krijgen de bal heel moeilijk tot bij de aanval al staat Hazurov heel vaak op de juiste plaats. In het middenveld mist Lierse wat kracht. Aanvoerder Thomas Wils knapt veel werk op en speelt nagenoeg altijd een sterke wedstrijd, maar kan de ploeg niet op zijn eentje dragen. Hussein Yasser is erg snel, balvast en wendbaar en heeft een goede inzet, maar is erg blessuregevoelig. Bourabia wisselt hoogtepunten af met mindere prestaties. De Marokkaan scoorde wel al enkele mooie goals. Misschien kan met de terugkeer van Daylon Claasen opnieuw efficiënter gevoetbald worden. Hij is echter nog steeds out met een blessure. Lierse had wel in de aanvangsfase van de competitie een zeer georganiseerde verdediging. Met het uitvallen van flankverdediger Samir Farag, zakte het verdedigende compartiment echter een beetje in elkaar. De laatste vier speeldagen kregen de Lierenaars maar liefst twaalf doelpunten te incasseren. Met Benjamin Lambot, Said Okka en Miguel Dachelet beschikt Lierse immers over goede verdedigers, maar ze presteren niet altijd constant. Alledrie de spelers beschikken wel over de juiste mentaliteit. De magere tussenstand is echter een te wijten aan het collectief. Lierse is het perfecte voorbeeld van hoe je kan winnen of verliezen als team. Alleen heeft de ploeg het moeilijk om individuele blunders te overwinnen en daar lijkt, naast de beperkte aanvoer voor de aanval, een grote oorzaak van het probleem te liggen. Aanvankelijk leek het bestuur het vertrouwen te behouden in Chris Janssens, omdat die dankzij de stuntzege tegen Club Brugge zijn job wist te redden. Na verliezen tegen KV Kortrijk en Beerschot, kreeg de trainer op maandag 12 november zijn C4. Misschien dat de groep zich kan herpakken onder een nieuwe coach, of zit het probleem dieper?
