Andoni Zubizarreta, bestuurder bij FC Barcelona, heeft kenbaar gemaakt waarom de contractverlengingen van Lionel Messi (foto), Xavi en Carles Puyol tegelijk wereldkundig zijn gemaakt. Het had deels te maken met toeval. "Aan de ene kant waren alle drie toevallig tegelijk", zei sportief directeur Zubizarreta tegen El Periodico, een Catalaanse krant. "De onderhandelingen overlapten elkaar en je moet uiteindelijk besluiten wanneer je het wereldkundig maakt. Om ze tegelijk bekend te maken was een idee van de club, het verdedigen van de filosofie. Daarom leek het ons mooi om alles tegelijk bekend te maken, omdat het symboleert wat deze club precies is." De onderhandelingen met Messi waren vooral lastig, maar dan niet zozeer vanwege de houding van de speler. "Bij Messi was het pakket om over te onderhandelen heel groot. We moesten veel dingen overwegen, er waren veel varianten. Maar uiteindelijk is het voetbal dat telt. Het belangrijkste is niet wat er door hem gevraagd werd en wat wij wilden bieden." "Het belangrijkste is wat hij voelde en ervaarde. Hij vindt dat zijn tijd bij Barcelona nog niet voorbij is. Wij hebben nooit gedacht aan het niet vernieuwe van de contract van Puyol en Xavi. Er waren veel gesprekken. Ze waren niet moeilijk, maar ook niet makkelijk. Alles moet passen, maar dat begint bij de wil van de spelers om hier te blijven", aldus Zubizarreta. Overigens zijn de verlengingen nog niet officieel. Het drietal bereikte een mondeling akkoord met de club, wat in januari overgezet zal worden op een definitief akkoord. Na de jaarwisseling zal het drietal de handtekening gaan zetten. Messi tekent bij tot medio 2018, waar Xavi en Puyol allebei tot medio 2016 bijtekenen.
