INTERVIEW: De Man: "Er kwam al interesse uit binnen- en buitenland"

Het zijn moeilijke tijden voor Mark De Man. De ex-speler van onder meer RSC Anderlecht en Roda JC zit na het faillissement van Excelsior Veldwezelt zonder club en kijkt uit naar andere oorden. De redactie van VoetbalNieuws.be zocht De Man op en sprak met hem over het verleden en hoe het nu verder moet. “Er kwam al interesse uit binnen- en buitenland.” “Wat er in Veldwezelt gebeurd is, blijft een jammere zaak”, steekt De Man van wal. “Het was een mooie club maar financiëel ging het niet allemaal zoals gewild. Door problemen met de oud-voorzitter kon Veldwezelt geen nieuw kapitaal aantrekken, wat uiteindelijk leidde tot de vereffening. Voor de spelers was het ook geen aangename periode, financiële perikelen zijn nooit leuk, maar verder is Veldwezelt voor mij een hoofdstuk dat afgesloten is en achter mij ligt. Wat voor mij geldt is de toekomst.” Die toekomst zou wel eens over het kanaal kunnen liggen. Op sociaal netwerksite Twitter gingen eerder al geruchten de ronde over mogelijke interesse van het Schotse Kilmarnock, dat twee jaar geleden ook al aanklopte. “Momenteel is er inderdaad interesse uit Schotland, maar ook enkele Belgische clubs uit lagere afdelingen meldden zich al. Mijn prioriteit is echter eerst terug op niveau geraken, ik lig al een tijdje stil en moet mijn conditie terug op peil krijgen. Ik wil terug op zo’n hoog mogelijk niveau acteren. Het probleem is dat ik er momenteel alleen voor sta, ik heb juist een echtscheiding achter de rug en met het co-ouderschap is het niet makkelijk om vier tot vijf keer per week te gaan trainen. Ook een mogelijke verhuis naar Schotland is moeilijk gezien de huidige situatie.” Mark De Man in zijn Anderlecht-periode De Man begon zijn carrière op achtjarige leeftijd bij Stormvogels Haasrode, waar hij al snel werd opgemerkt door het toenmalige Zwarte Duivels Oud-Heverlee. Na een omzwerving bij Racing Jet Wavre kwam hij opnieuw via Oud-Heverlee op vijftienjarige leeftijd bij RSC Anderlecht terecht. In 2002 werd hij door toenmalig Anderlecht-trainer Hugo Broos opgenomen in de A-kern. “Dat was voor mij een geweldig leerproces. Ik leerde er hoe het was om prof te zijn, trainde mee met de grote jongens en kon er me opwerken tot een volwaardig Anderlecht-speler. Onder Franky Vercauteren werd ik zelfs titularis en maakte ik mooie tijden mee, maar toen zijn plaats werd overgenomen door Ariël Jacobs kwam ik weer op de bank terecht. Ondanks een contractverlenging van drie jaar die op mij lag te wachten, besloot ik andere oorden op te zoeken. Dat had ik achteraf gezien beter niet gedaan. Had ik toen geweten wat ik nu weet, dan was ik nooit weggegaan.” "Misschien had ik wat egoïstischer moeten zijn" “Doorheen heel mijn carrière zijn er twee zaken waar ik spijt van heb. Zoals gezegd het vertrek bij Anderlecht en verder ook de gemiste transfer naar Kilmarnock van twee jaar geleden. Dat jaar wonnen zij de Schotse Beker en dat had een fantastische ervaring kunnen zijn, maar ik deed het niet omwille van mijn gezin. Heel mijn carrière heb ik gedacht in functie van mijn gezin. Misschien had ik hier en daar wat egoïstischer moeten zijn, maar wie achteruit kijkt in het leven geraakt nergens. Het heeft geen zin om te piekeren over wat had kunnen zijn. Ik ben ondertussen 29 jaar en moet vooruit kijken, proberen iets te maken van de tijd die me nog rest in het voetbal.” Mark De Man in zijn Beerschot-periode Na een passage van tien jaar bij Paars-Wit vertrok De Man naar Joda RC om na zes maanden terug te keren. “Dat had vooral te maken met het feit dat Roda dat jaar een heel moeilijk seizoen beleefde. Er waren financiële problemen en ik kreeg ook niet al te veel speelgelegenheid. Ik wou er weg omdat ik voelde dat ik in een negatieve spiraal was terechtgekomen en toen leek Beerschot mij de ideale oplossing. Ik was blij om terug te keren naar België, maar die blijdschap was van korte duur. In mijn tweede wedstrijd voor Beerschot raakte ik geblesseerd en na mijn revalidatie geraakte ik niet meer in het eerste elftal. Ik werd er geblokkeerd door het bestuur en miste zo de kansen om ritme op te doen, wat cruciaal was in die fase. Ik ben iemand die vertrouwen nodig heeft, en het gebrek eraan heeft me toen genekt.” "Champions League was een droom die in vervulling ging" Doorheen zijn carrière stak De Man vijf titels op zak. Hij werd driemaal landskampioen en won de beker met Anderlecht om nadien ook nog eens met Oud-Heverlee Leuven kampioen te spelen in tweede klasse. “Maar het absolute hoogtepunt voor mij blijft mijn eerste Chamions League-wedstrijd tegen Chelsea. Mogen voetballen tegen jongens als Didier Drogba, Frank Lampard en John Terry was een droom die in vervulling ging. Ook mijn wedstrijden met de Rode Duivels zijn om nooit meer te vergeten. Met de juiste beslissingen had mijn leven er misschien anders kunnen uitzien, maar wat geweest is komt niet meer terug. Het enige wat nu telt is opnieuw kunnen voetballen, waar dat is zal de toekomst uitwijzen.”