Juventus heeft de Scudetto binnen handbereik en kan zaterdag een nieuwe stap zetten richting de titelprolongatie. Het team van Antonio Conte zal de motivatie voor het duel met Internazionale ook putten uit het verloop van de eerdere confrontatie, want hoewel het onderlinge verschil momenteel achttien punten bedraagt, was Inter in november met 1-3 te sterk. De nummer vijf van de Serie A is juist van plan op de Derby d'Italia op dezelfde manier te benaderen.
"We gaan voor de zege", beloofde Inter-manager Andrea Stramaccioni. "Ik weet zeker dat we een goede wedstrijd zullen neerzetten. Sommigen zeggen dat we weinig kans maken, maar wij proberen motivatie te halen uit de underdogpositie. Het wordt een open wedstrijd die meerdere kanten op kan gaan. We zullen het duel benaderen zoals we de heenwedstrijd benaderden. Misschien wijzigen we het systeem enigszins, maar we gaan morgen (zaterdag, red.) ons best doen." Stramaccioni beseft dat er meer op het spel staat dan de drie punten. De onderlinge ontmoeting is een belangrijk duel dat veel betekent, stelde de pas 37-jarige coach.
"Vanuit ons perspectief is dit een wedstrijd als geen ander. Dit seizoen is Juventus de beste ploeg van de competitie, blijkt uit de resultaten. Maar wij willen laten zien wat we kunnen en dit is de perfecte mogelijkheid om dat te doen", meent Stramaccioni, die desondanks op zijn hoede is voor De Oude Dame. Hij kent de kwaliteiten van de gedoodverfde kampioen. "Een van de sterke punten is dat Juventus elke wedstrijd enthousiast benadert. Ze zijn uitstekend in de eerste helft van een wedstrijd. We willen ze niet laten spelen zoals ze willen, noch hen het tempo laten bepalen."
(1).jpg)
Beide trainers werden overigens ook gevraagd naar een eventueel dienstverband bij de andere club. Stramaccioni ziet zichzelf niet gauw op de bank van Juventus; Antonio Conte sloot niets uit. "In het voetbal kun je nooit nooit zeggen", weet hij. "Ik ben een professional. Ik ben altijd de grootste fan van de ploegen die ik coach. Dat was het geval bij Arezzo, Bari, Atalanta Bergamo, Siena en natuurlijk Juventus." Vervolgens blikte Conte vooruit op de krachtmeting met i Nerazzurri. "Voor ons is dit dé wedstrijd met een hoofdletter W", legde hij uit. "Dit is een cruciale fase in het seizoen, met zes wedstrijden in 21 dagen. We spelen om de Scudetto en de Champions League."
Juventus is met het hoofd niet bij de Champions League-confrontatie met Bayern München, gaf Conte te kennen. "We zijn gefocust op Inter. Uit ervaring weet ik dat je het risico loopt om fout te zitten, als je van tevoren resultaten probeert uit te rekenen. Je moet steeds maar aan één wedstrijd denken." Net als zijn collega verwacht Conte een open wedstrijd. "Een gelijkspel is voor beide teams geen goed resultaat", zegt de oud-voetballer, die zich realiseert dat zijn ploeg het niet kan laten afweten. "Inter kan iedereen verslaan. We moeten ons doel volgen: de Scudetto opnieuw winnen en onze Champions League-droom vervolgen."
