Een behoorlijk tegenvallend 2021 zit er op voor de Rode Duivels, de blik kan weer op de toekomst gericht worden. Eind volgend kalenderjaar staat namelijk de WK-eindronde in Qatar op het programma. Al is het voorlopig moeilijk in te schatten met welke ambities de Belgen aan dat tornooi zullen beginnen.
Tijdens het WK van 2018 werd ons land bij de schaduwfavorieten voor de eindzege gerekend, dat leverde uiteindelijk een derde plaats op. Maar sindsdien heeft de selectie toch aan kwaliteit moeten inboeten. Bovendien slagen enkele sterkhouders er individueel gezien niet meer in hun beste niveau te benaderen. Er mag nu dan ook al geconcludeerd worden dat België straks niet bij de topkandidaten voor de wereldtitel gerekend moet worden.
Maar het is uiteraard niet altijd de topfavoriet die het uiteindelijk haalt. Ex-Rode Duivel en analist Timmy Simons wil een Belgische WK-triomf dan ook niet op voorhand uitsluiten. "De ambities zijn inmiddels al halvelings bijgesteld. Maar voor een aantal spelers is dit de laatste kans op een hoofdprijs en ik denk dat de jongens zelf wel nog branden van ambitie. Als iedereen fit is, is het mogelijk. Dat is momenteel niet het geval, maar op een jaar kan nog heel veel gebeuren", aldus Simons bij VTM.
OUTSIDER
In ieder geval zijn de kansen om succes een pak minder dan tijdens het vorige WK in Rusland. Een aantal landen lijkt momenteel ook een pak sterker. "Ik schat Frankrijk en zelfs Brazilië hoger in", stelt Jan Mulder alvast. De Duivels zullen dus als outsider naar Qatar afzakken, maar dat hoeft niet persé een nadeel te zijn. "Ik denk dat het voor ons zelfs beter is om niet als favoriet te gaan", besluit Marc Degryse.
