Het heeft de voorbije dagen redelijk gestormd bij Antwerp, na de nipte zege tegen Beerschot in de derby en de aanvaring tussen voorzitter Paul Gheysens en trainer Brian Priske tijdens de rust. Die eerste verwacht duidelijk een grotere return op zijn enorme investeringen, nadat hij de voorbije jaren miljoenen in de Great Old pompte om hen weer naar de top te loodsen.
Met resultaat, want Antwerp groeide in geen tijd uit van tweedeklasser tot aanstaand lid van de G5, waar ze Standard zullen wegduwen. In 2020 sleepten ze ook de Croky Cup in de wacht, waardoor Gheysens nu zijn pijlen richt op de landstitel. Alleen lijkt die niet voor dit seizoen te zijn, want Antwerp staat voorlopig pas derde en heeft al elf punten achterstand op leider Union.
Nochtans investeerde Gheysens in de zomer extra zwaar. Er werd in totaal net geen 30 miljoen euro uitgegeven aan transfersommen, met als uitschieters de 5 miljoen euro voor Balikwisha en de 3,5 miljoen voor Engels. Daarnaast werd ook Radja Nainggolan binnengehaald aan een stevig jaarloon van 2 miljoen euro én kwam er met Brian Priske ook een nieuwe trainer.
TIJD GEVEN
Maar net die vele veranderingen zijn volgens algemeen manager Sven Jaecques de reden waarom Antwerp dit seizoen nog geen kampioen moet worden. "Als je verwacht dat je in datzelfde seizoen zomaar kampioen kan spelen, dat is niet fair. We spelen er wel voor, maar we willen Play-off 1 bereiken en zo hoog mogelijk eindigen", stelt hij bij Sporza. "De eerste doelstelling is en blijft Play-off 1 halen. Een andere doelstelling was het afdwingen van de poule in de Europa League en dat is ons gelukt."
