Het Engelse voetbal zag de voorbije jaren al een aantal iconen van deze eeuw afzwaaien, met het pensioen van onder meer Frank Lampard, Steven Gerrard of Wayne Rooney. Nu zwaaien de Engelsen opnieuw een grote naam uit, want via zijn officiële kanalen laat Jermain Defoe weten dat hij het op 39-jarige leeftijd voor bekeken houdt als profvoetballer.
De spits had in januari nog de overstap gemaakt van Rangers naar Sunderland, maar houdt het daar na zeven wedstrijden alweer voor bekeken. Vorig weekend speelde hij zijn laatste wedstrijd, als invaller tegen Lincoln City. "Na 22 jaar in het spelletje heb ik besloten om afscheid te nemen van het profvoetbal. Het was een zeer moeilijke beslissing, die ik uitgebreid besproken heb met mijn familie en mijn naasten", laat Defoe weten in een statement.
De snelle spits maakte zijn debuut in 1999 bij West Ham en zou daarna ook nog uitkomen voor Bournemouth (2x), Tottenham, Portsmouth, Toronto FC, Sunderland (2x) en Rangers. Hij klokte af op 162 doelpunten in 496 wedstrijden in de Premier League, waarmee hij op de negende plaats staat in de topschutterslijst aller tijden. Enkel Alan Shearer, Wayne Rooney, Andy Cole, Sergio Agüero, Harry Kane, Frank Lampard, Thierry Henry en Robbie Fowler scoorden vaker.
INTERNATIONAL
Defoe was ook jarenlang een vaste waarde in de Engelse nationale ploeg. Tussen 2004 en 2017 verzamelde hij 57 caps, waarin hij het met 20 doelpunten niet onaardig deed. Defoe maakte ook deel uit van de Engelse selectie op het WK van 2010 en het EK van 2012, al was hij op die toernooien vooral invaller.
— Jermain Defoe OBE (@IAmJermainDefoe) March 24, 2022
