De Rode Duivels zijn zaterdagavond niet voorbij Ierland geraakt in hun onderlinge oefenduel: 2-2. De Belgen startten weliswaar behoorlijk, maar speelden over het algemeen een vrij povere wedstrijd in Dublin. Een aantal spelers scoorde niet bepaald punten met oog op een mogelijke WK-deelname.
Toegegeven, het was allerminst de A-ploeg die we te zien kregen tegen de stugge Ieren. Toch moeten ook de reserve-spelers beter kunnen. Op de rechterflank bijvoorbeeld, bleef Alexis Saelemaekers ver onder de verwachtingen. Daags nadien krijgt hij dan ook de volle lading. "Hij vertoonde tekenen van irritatie, die zich vertaalden in een matige prestatie. Zo miste hij enkele baltoetsen compleet. Aan de rust werd hij dan ook vervangen", verklaart SudPresse zijn beoordeling van 4 op 10.
Ook in Het Nieuwsblad krijgt Saelemaekers een buis. "Werd vaak met zijn nog altijd verdedigende beperkingen geconfronteerd. De Ieren waren het gevaarlijkste aan zijn kant. Op één uitzondering na te weinig in het aanvalsspel betrokken." Bij La Dernière Heure vond men dat Saelemaekers wel nog redelijk aan de match begon. "Maar toen zakte hij weg en hij verdedigde ook minder. Er lag veel ruimte in zijn rug, waardoor de hele ploeg in problemen geraakte."
SHOWGEHALTE
Dat Martinez de flankspeler al aan de rust naar de kant haalde, toonde dat Saelemaekers ook fysiek gezien niet op niveau zit. Al is dat niet onlogisch gezien hij bij AC Milan zelden nog aan de bank komt. "Jaagt het showgehalte steevast de hoogte in. Een foute inworp, een applaus voor de ref. Maar aanvallend te onstuimig en verdedigend niet altijd even secuur", vatte Het Laatste Nieuws zijn optreden samen.
