Doordat Roberto Martinez ervoor koos om vorige week geen spelers met meer dan 50 caps bij de selectie van de Rode Duivels te halen, kwamen er heel wat plaatsjes vrij bij de nationale ploeg. Uiteindelijk verraste de bondscoach echter amper en haalde hij met Siebe Van der Heyden slechts één echte nieuwkomer bij de kern. Een aantal andere jongens vielen niet uit de boot.
Zo zat bijvoorbeeld Nikola Storm ook bij de voorselectie. De 27-jarige flankaanvaller is bij KV Mechelen opnieuw aan een uitstekend seizoen bezig. In 33 wedstrijden raakte hij dit seizoen al aan zestien doelpunten en zeven assists en weinig tot geen Belgische aanvallers kunnen dergelijke statistieken voorleggen. Desondanks gaf Martinez de voorkeur aan meer gevestigde waarden.
"Natuurlijk was dat een teleurstelling", is Storm eerlijk in Het Laatste Nieuws. "In de preselectie zitten, was al een eer. Maar uiteraard wilde ik er ook effectief bij zijn. Als ik de komende weken nog een paar keer scoor en nog enkele assists geef, dan heb ik er een uitzonderlijk seizoen opzitten. Dit was voor mij dé kans om een selectie bij de Rode Duivels af te dwingen. Dat is dan toch niet gelukt. Ik ben realistisch: het zal moeilijk zijn om er ooit nog bij te geraken, zeker omdat de grote vedetten er vanaf de volgende keer weer bij zijn."
VOLLE STERKTE
In juni staan er wedstrijden in de Nations League op het programma en dan zullen aanvallers als Dries Mertens, Eden Hazard en Yannick Carrasco terugkeren in de selectie. Voor Storm wordt het dus zeer moeilijk om nog eens een selectie af te dwingen, zeker omdat hij op zijn 27ste niet meer de man van de toekomst is. Dan lijkt Martinez liever jonge talenten als Charles De Ketelaere of Yari Verschaeren kansen te geven.
