De Rode Duivels starten straks het vierluik tegen Nederland, Polen (uit en thuis) en Wales. De kans dat we daarin Thibaut Courtois aan het werk zullen zien, is echter klein. De doelman van Real Madrid speelt al een tijdje met pubalgie en hij heeft dringend nood aan rust. Simon Mignolet, Matz Sels en Koen Casteels kunnen Courtois straks vervangen. Stuk voor stuk uitstekende doelmannen, maar Mignolet heeft toch een streepje voor.
WIE VAN DE DRIE?
Carlo Ancelotti kon niet geloven wat Thibaut Courtois zaterdagavond geflikt heeft. Karim Benzema bedankte de doelman uitvoerig. En Thierry Henry vindt hem de beste doelman ter wereld. ‘t Is duidelijk dat Courtois de gemoederen beroerde met zijn onwaarschijnlijke topprestatie in de finale van de Champions League. El Muro Belga was onklopbaar tegen Liverpool en hij zette een meesterlijke prestatie neer. Voor de ogen van miljoenen voetbalfans kroonde hij zich tot de beste doelman ter wereld.
Maar in het komende vierluik met de Rode Duivels zullen we Thibaut Courtois hoogstwaarschijnlijk niet aan het werk zien. De wereldster keept dit seizoen namelijk al lange tijd met pijn. “Ik speel al het hele seizoen met pubalgie”, zei Courtois aan de camera’s van VTM. “We zullen moeten bekijken met de bondscoach wat we volgende week doen. Ik zal wellicht op medisch verzoek moeten rusten. Wil ik top zijn op het WK, moet ik kunnen genezen.” Courtois liet regelmatig inspuitingen zetten tegen de pijn en dat mag uiteraard geen gewoonte worden.
De kans is dus heel groot dat we in de aankomende interlands - tegen Nederland, Polen (uit en thuis) en Wales - een andere nationale doelman aan het werk zien bij de Rode Duivels. Met Matz Sels, verkozen tot de beste doelman in de Ligue 1, Simon Mignolet, de kampioenenmaker van Club Brugge, en Koen Casteels, één van de beste doelmannen in de Bundesliga, heeft Roberto Martinez alvast adequate vervangers genoeg. De meest waarschijnlijke optie is Mignolet, maar Sels en Casteels moeten zeker niet onderschat worden.
MATZ SELS
Matz Sels was één van de grote architecten die Strasbourg dit seizoen loodste naar een onverhoopte zesde plaats in de Ligue 1. De 30-jarige doelman werd door de vereniging van professionele Franse keeperstrainers (AEGB) zelfs uitgeroepen tot de beste doelman van de Franse eerste klasse. Dat was een enorm mooie bekroning voor Sels, die dit seizoen uitpakte met maar liefst dertien clean sheets. Enkel Walter Daniel Benitez (OGC Nice) kon nog één clean sheet meer pakken. Sels redde ook 68% van zijn geïncasseerde doelpogingen.
Matz Sels is al drie seizoenen een basisspeler bij Strasbourg maar dit jaar lijkt hij er volledig door te breken. Hij wisselde oorspronkelijk goede met minder goede prestaties af, waardoor hij verschillende keren onder vuur lag in Frankrijk. Maar met zijn trofee als beste doelman van de Franse eerste klasse krijgt hij aldus nog de nodige erkenning voor zijn harde en goede werk. Het is ook niet voor niets dat hij bij Strasbourg de tweede bestbetaalde speler is met een salaris van 100.000 euro per jaar.
KOEN CASTEELS
VfL Wolfsburg heeft er weer een tegenvallend seizoen opzitten, maar andermaal reeg Koen Casteels de goede prestaties weer aan elkaar. Die Wölfe eindigden dit jaar op een teleurstellende twaalfde plaats, en zonder Casteels tussen de palen zouden dat ongetwijfeld nog een aantal plaatsjes lager geweest zijn. Ondanks een 12de plaats in de Bundesliga schaarde Casteels zich toch in de top tien van de meest efficiënte doelmannen van de Duitse competitie. De 29-jarige had veel reddingen te verrichten en hij deed dat ook uitstekend met een efficiëntie van 66%.
Koen Casteels is dan ook geen meeloper in de Bundesliga. Hij wordt omschreven als één van de beste doelmannen van de Duitse competitie en sinds april mag hij zich ook recordhouder in de Bundesliga noemen. Casteels werkte namelijk al 224 wedstrijden af in de Duitse competitie en dat is een Belgisch record. Daniël Van Buyten raakte aan 219 Bundesliga-wedstrijden bij Hamburger SV en Bayern München. Casteels heeft in Wolfsburg nog een contract tot en met 2024, waardoor de kaap van 300 matchen misschien wel bereikt kan worden.
SIMON MIGNOLET
In de reguliere competitie viel Simon Mignolet meer op door zijn individuele foutjes dan door belangrijke reddingen te verrichten. Hij pakte in de reguliere competitie weinig punten voor zijn ploeg, wat gestaafd wordt door een magere reddingspercentage van 68%, wat een serieuze afname is tegenover de vorige twee seizoenen. Maar in de Champions’ Play-offs herpakte Mignolet zich op een indrukwekkende wijze. Hij slikte amper één tegendoelpunt middels 26 geïncasseerde schoten, wat een reddingspercentage inhoudt van maar liefst 96%.
“Simon Mignolet is gewoon dé man van de play-offs in Brugge. En dus ook van de derde landstitel op rij”, bevestigde Thomas Chatelle in Het Belang van Limburg. De Franstalige krant L’Avenir tipt hem zelfs als een grote kanshebber om de volgende Gouden Schoen in de wacht te slepen. Het moge duidelijk zijn dat Simon Mignolet in de nacompetitie terug zijn rechtmatige status opeist als beste doelman van het land. En die sterke prestaties worden hoogstwaarschijnlijk beloond met een aantal wedstrijden bij de Rode Duivels in het aankomend vierluik.
