Nu het nieuwe voetbalseizoen in tweede klasse voor de deur staat, blikt VoetbalNieuws met een speler of trainer van elke club vooruit. In deze editie is het de beurt aan Glenn Van der Linden, verdediger van Hoogstraten VV. Hij sprak rechtuit over de ambities van zijn club, die voor het eerst aantreedt in tweede klasse.
De club met stamnummer 2366 speelde al enkele oefenwedstrijden, onder andere tegen NAC Breda, toch een club uit de Eredivisie. De nieuwbakken tweedeklasser verloor nipt met 0-1. "De voorbereidingen lopen heel goed. Het grote voordeel is dat we al enkele jaren met dezelfde ploeg spelen en mekaar goed kennen. Het is de eerste keer dat de club in tweede klasse aantreedt, maar de trainer (Regi Van Acker, nvdr.) kent de competitie en kan ons goed begeleiden."
"We willen dan ook niet direct een doelstelling uitspreken. Het zou uiteraard spijtig zijn om terug naar derde klasse te moeten. De club heeft sportief en financieel een inspanning moeten doen, dus willen we iets terugdoen. Het wordt ook geen makkelijk programma: de eerste drie wedstrijden spelen we tegen Excelsior Virton, Eendracht Aalst en Sint-Truiden", houdt Van der Linden de boot af. "Genieten van deze kans, dat moeten we ook doen. Als je kampioen speelt zoals vorig jaar, is er altijd een goede sfeer. Daar moeten we echter nu een streep onder trekken en een goede sfeer behouden als het wat minder gaat."
.jpg)
De club beleefde vorig jaar een historisch seizoen. Ze werden periodekampioen en haalden ook de titel binnen.
De Rooikens zoals ze worden genoemd, werden vorig jaar kampioen op een oogstrelende manier. “Onze voetballende manier van spelen is een troef. We mijden de lange bal, brengen mooi voetbal. Er is ook een goede mentaliteit. Op maar ook naast het veld hangen we goed aan elkaarâ€, looft de verdediger zijn ploegmaats. "Dat we vorig jaar kampioen speelden heeft daar natuurlijk veel mee te maken. In de spits hadden we nog wat problemen, maar door de recente komst van Moussa Traoré lijkt dat euvel verholpen." (Ondertussen heeft de club ook de transfer van Ibrahim Salou bekendgemaakt, oud-speler van o.a. Zulte Waregem en Club Brugge, nvdr.)
Dat Hoogstraten vooral zal moeten overleven, beseft hij. Maar wie gaat volgens hem kampioen spelen in tweede klasse? "STVV en Moeskroen hebben opnieuw een sterk team. Wie afvalt, is misschien nog moeilijker te zeggen. We hopen er uiteraard zelf niet bij te zijn, maar het hangt van zoveel factoren af. We moeten vooral onze eigen sterkte afwachten in de tweede klasse", blijft hij realistisch. "Gek genoeg spelen we in de Belgacom League meer derby’s dan in derde of vierde klasse. Elke match wordt knokken, maar er moet ook tijd zijn om van deze kans te genieten."
