De Rode Duivels zijn er uiteindelijk toch niet in geslaagd om zich te plaatsen voor de knockout-fase van het WK in Qatar. In de beslissende wedstrijd tegen Kroatië kwamen ze er nochtans heel dichtbij. Maar over het algemeen is de vroege uitschakeling van België terecht.
Het nummer twee op de FIFA-ranking bleef in Qatar namelijk ver onder het gewenste niveau. Zeker de eerste twee groepsmatchen tegen Canada en Marokko waren ondermaats. In de tweede helft tegen Kroatië werd de rug nog wel gerecht, maar toen was het kalf al half verdronken. Er zijn dan ook enkele grote fouten gemaakt. Jan-Pieter Martens vindt bijvoorbeeld dat het tactische plaatje totaal niet klopte.
De oud-voetballer en huidig scout van Schalke 04, is van mening dat de Duivels meer vanuit de reactie hadden moeten voetballen. "We hebben een afslag gemist", klinkt het bij Christiaens & Company. "We hebben een oudere verdediging. Dat is op zich geen probleem, maar je moet daar op inspelen. In hetzelfde systeem zijn we er steeds vanuit gegaan dat wij de dominante ploeg zouden zijn. Maar we hadden op voorhand moeten zeggen dat we dieper zouden gaan staan en vooraan de snelheid houden. Met een Jérémy Doku bijvoorbeeld. Of een Leandro Trossard, die toch veel frisser was dan een Eden Hazard."
EINZELGÄNGER HAZARD
Martens vindt dus niet dat Hazard een basisplaats had verdiend. Meer nog: volgens hem was de bankzitter van Real Madrid ook totaal niet geschikt als aanvoerder. "Het eerste moment dat het fout loopt, is voor mij het moment dat we Eden Hazard kapitein maken", stelt Martens. "Dat is geen kapitein, dat is een einzelgänger. Hij is iemand die van een flits leeft, maar niet iemand die een voorbeeld kan zijn of de ploeg draagt. Thibaut Courtois en Jan Vertonghen zijn de logische leiders op dat moment. Daarna komen nog wel een paar fouten en dat resulteert dat we uit de groepsfase liggen, terwijl dat niet had gemoeten."
