Even leek het erop dat alle grote favorieten zich zouden plaatsen voor de kwartfinales op het wereldkampioenschap in Qatar. Maar daar stak Marokko een stokje voor. Het Noord-Afrikaanse land verraste dinsdagavond vriend en vijand door het grote Spanje uit het toernooi te knikkeren.
Na hun klinkende 0-7-overwinning tegen Costa Rica, werden de Spanjaarden nochtans als één van de favorieten voor de eindzege gebombardeerd. Maar La Roja had het bijzonder lastig met de Leeuwen van de Atlas. Voetbaltechnisch was Spanje weliswaar superieur. Maar de Marokkanen counterden dat met een enorme vechtlust en tactische discipline.
Dat leidde achteraf tot een opvallende sneer van de Spaanse sterkhouder Rodri. "Zonder oneerbiedig te willen zijn, maar Marokko heeft helemaal niets getoond", werd de sterkhouder van Manchester City geciteerd bij The Daily Express. "In het veldspel hebben zij niets gedaan, ze hebben gewoon op counters gewacht. Ze bleven in blok achterin staan en probeerden een tegenaanval op te zetten."
NIET AANTREKKELIJK
De uithaal van de verdediger/middenvelder kwam na de wedstrijd behoorlijk ongepast, maar speltechnisch gezien had hij wel een punt. Rodri tekende zelf bijvoorbeeld voor zo'n 222 passes. Dat zijn bijna evenveel passes dan de Marokkaanse ploeg in zijn geheel gaf. Erg aantrekkelijk speelde de ploeg van bondscoach Hoalid Regragui dus niet. Maar het is wel Marokko dat in de kwartfinale tegen Portugal staat én nu al kan spreken van een geslaagd WK.
