Wat al enkele weken bekend was, is sinds middernacht ook officieel een feit: Roberto Martinez is niet langer de bondscoach van België. Zijn contract met de voetbalbond liep namelijk op 31 december definitief af. En zo komt een einde aan het zesjarige bewind van de Spanjaard.
Met Martinez aan het roer bereikte de nationale ploeg de nodige successen, de derde plaats op het WK 2018 werd het absolute hoogtepunt. Maar zijn afscheid werd er eentje in mineur. Zo draaide het wereldkampioenschap in Qatar uit op een grote teleurstelling. De Belgen konden hun bronzen medaille niet verdedigen en sneuvelden uiteindelijk al in de groepsfase.
Bovendien leken de nodige spanningen te heersen in zijn selectie. Tijdens de eerste match tegen Marokko kwam het op het veld bijvoorbeeld tot een openlijke clash tussen Kevin De Bruyne en Toby Alderweireld. Maar volgens Martinez werd dat incident te fel uitvergroot. "Het was een beeld dat vooraf nooit werd vastgelegd in onze wedstrijden. Maar het gebeurt voortdurend", klinkt het in een uitgebreid interview met Het Laatste Nieuws.
GEEN OVERSCHILLIGHEID
Martinez vond het ook totaal niet erg dat twee van zijn sterkhouders openlijk in discussie gingen. Volgens hem was het net een teken van betrokkenheid. "Dat is deels ook passie. Je wil als coach toch geen onverschilligheid zien? Dit was een gecontroleerde situatie. Voor ons - en zeker voor Toby en Kevin - was de zaak al afgesloten tijdens de rust. Voor de buitenwereld niet."
