De internationale voetbalwereld verloor met Pelé een van zijn allergrootste namen. De Braziliaan overleed aan de gevolgen van darmkanker en liet heel Brazilië en bij uitbreiding de voetbalgemeenschap in rouw achter. FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft een opvallend eerbetoon in gedachten voor de drievoudige Braziliaanse wereldkampioen.
De Zwitser was maandag in Brazilië om persoonlijk afscheid te nemen van Pelé, wiens kist in het stadion van Santos geplaatst werd voor een wake. Fans en wie dat wil, kan 24 uur lang afscheid nemen van het voetbalicoon. Infantino nam voor het stadion het woord. "We staan hier met grote droefheid. Pelé was eeuwig, hij is een globaal icoon van het voetbal", vertelde Infantino.
Waarna hij met een suggestie kwam. "We gaan alle landen vragen een van de stadions te vernoemen naar Pelé", klonk het. Pelé was geliefd over de hele wereld, maar het is de vraag of er nu overal stadions zullen komen met zijn naam. Toen Maradona overleed, veranderde Napoli de naam van zijn stadion van Stadio San Paolo in Stadio Diego Armando Maradona. Maar een stadion in elk land naar iemand vernoemen, is nog een heel andere zaak, natuurlijk.
DRIEVOUDIGE WERELDKAMPIOEN
Pelé gaat de geschiedenis in als een van de allerbeste voetballers ooit. Als enige speler ooit werd hij drie keer wereldkampioen, een record dat waarschijnlijk nog heel lang op de tabellen zal staan. Ook naast het veld werd Pelé geroemd, onder meer voor zijn ambassadeursschap.
