Intrinsiek is Abakar Sylla wellicht de beste speler van Club Brugge. De 20-jarige Ivoriaan is fysiek sterk, technisch onderlegd, snel en hij brengt ook diepgang in zijn spel. Sylla heeft duidelijk alle kwaliteiten om een Europese topper te worden, hij wordt in zijn eerste seizoen bij Club Brugge alvast gevolgd door Ajax en Benfica, maar op het mentale vlak en qua impulsieve (re)acties moet hij duidelijk nog veel stappen zetten. Per wedstrijd maakt Sylla maar liefst 65% om een kaart te pakken en daarmee behoort hij tot de absolute veelplegers in de grootste Europese competities.
GROTE VALKUIL
Abakar Sylla is een zeer goede, slimme en sterke verdediger, en daarnaast heeft hij ook van niks of niemand schrik. De Ivoriaanse diamant bewijst op jonge leeftijd ook al zijn immens talent en hoogwaardige kwaliteiten in de historische Champions League campagne, waarin hij één van de grote uitblinkers is van Club Brugge. Er wordt Sylla alvast een gelijkaardig parcours voorspeld zoals zijn voorganger en landgenoot Odilon Kossounou, die volledig ontbolsterde bij Club Brugge en vervolgens voor 30 miljoen euro verkocht werd aan Bayer Leverkusen.
“Bij Sylla verwachten ze op zijn minst hetzelfde”, schreef Ludo Vandewalle eerder dit seizoen al in Het Nieuwsblad. Abakar Sylla werd al snel de hemel ingeprezen en bijgevolg zijn de verwachtingen erg hoog gespannen rond hem. En dat gaat uiteraard gepaard met veel druk op zijn jonge schouders. Eerder dit seizoen waarschuwde Carl Hoefkens al voor die grote maar onvermijdelijke valkuil. “Welke ik zie? Alles wat er nu gaande is”, zei Hoefkens. “De manier waarop hij gehyped wordt. Nu gaan er mensen voor hem komen, gaan er ploegen geïnteresseerd zijn.”
HET LICHT GAAT UIT
Begin vorige week werd er met Ajax Amsterdam al een eerste geïnteresseerde ploeg in verband gebracht met Abakar Sylla. Klaas-Jan Huntelaar was in november een opgemerkte gast in de tribunes van het Jan Breydelstadion om Abakar Sylla live aan het werk te zien. Zondag was Henk Veldmate dan weer een opgemerkte gast tijdens de match tussen KRC Genk en Club Brugge, waar hij de prestatie van Sylla maar ook die van Bilal El Khannouss nauwlettend en van dichtbij analyseerde. Terwijl de Marokkaan van Genk een goede wedstrijd speelde, ging het licht helemaal uit bij Sylla.
Abakar Sylla viel in negatieve zin op in de Cegeka Arena, waar hij met een onbesuisde en roekeloze tackle Joseph Paintsil onderuit haalde. Voor die actie moest hij zonder enige twijfel een rode kaart krijgen, maar scheidsrechter Lawrence Visser hield het bij een gele. Na de rust werd Sylla dan toch nog uitgesloten wegens een fout op Paul Onuachu en daarna een furieuze reactie tegenover alles en iedereen. De Ivoriaan ging zelfs in de clinch met zijn ploegmaats. Hans Vanaken kreeg het bijvoorbeeld zwaar te verduren. Dat Sylla voor niets of niemand schrik heeft, klopt dus effectief.
HET HOOFD MOET OOK MEE
Het tafereel van explosieve (re)acties zien we dit seizoen veel te vaak bij Abakar Sylla. De licht ontvlambare verdediger werd eerder dit seizoen ook al uitgesloten tegen Anderlecht, toen hij Mario Stroeykens onderuit tackelde en daarna opnieuw erg te emotioneel en heetgebakerd reageerde. Ook in de Champions League tegen FC Porto was zijn reactie overdreven en driftig, toen Carl Hoefkens hem vroegtijdig naar de kant haalde omdat de gele geboekte Sylla goed op weg was naar de uitsluiting. “Hij moet opletten”, waarschuwde Hoefkens toen. Het is misschien een ideetje voor Scott Parker.
Abakar Sylla is een groot talent, maar wel eentje met te veel temperament. Het Laatste Nieuws schrijft dat ze bij Club Brugge de handleiding van Sylla nog niet gevonden hebben. “Hoe kan Scott Parker zijn testosteronbom intomen?” vraagt de krant zich af. “Ik heb al met hem gesproken”, vertelde de coach na de wedstrijd tegen KRC Genk. “Ik wil dat mijn spelers met rauwe emoties spelen. Je balanceert dan op het randje, maar nu ging Abakar over een lijn. Hij maakte een fout door in frustratie de bal weg te slaan. Het was dom van hem, maar we zullen hem steunen”, aldus Parker.
Abakar Sylla moet dringend stappen zetten om de impulsieve (re)acties uit zijn spel te halen en ook om zijn emoties onder controle te leren houden. De temperamentvolle Ivoriaan pakte dit seizoen in de Jupiler Pro League reeds vier gele en twee rode kaarten. Tegen Anderlecht zit hij alweer zijn zesde schorsingsdag uit in de huidige jaargang. Daarnaast kreeg Sylla in de Champions League ook al drie gele kaarten. Zo kan het dus niet verder. “We hebben de vorige keer al gezegd dat het niet meer mocht gebeuren, maar het is weer gebeurd,” zei een teleurgestelde Simon Mignolet bij Het Laatste Nieuws. “Hij is een diamant van Club Brugge, maar het is niet alleen het voetballende dat telt. Het hoofd en wat er tussen de twee oren zit, moet ook mee. We zullen hem daar zoveel mogelijk bij helpen.”
RISICOPATIËNT: 65% KANS OP EEN KAART
Abakar Sylla pakte in de Jupiler Pro League dus al zes kaarten in totaal, en met dat aantal is hij een absolute veelpleger in de Belgische competitie. Zeker als je weet dat hij tot dusver ‘slechts’ 10 competitiewedstrijden speelde dit seizoen. Siebe Van der Heyden (Union SG) slikte het meeste aantal kaarten in de Jupiler Pro League (8 gele kaarten), maar de verdediger speelde in totaal wel 18 competitiewedstrijden, 10 matchen meer dan Sylla dus. Omgerekend per wedstrijd maakt Sylla 65% kans om een kaart te incasseren, terwijl dat gemiddelde veel lager ligt bij Van der Heyden (47%).
In de grootste Europese competities (Premier League, La Liga, Serie A, Bundesliga, Ligue 1, Eredivisie, Primeira Liga en de Jupiler Pro League), zijn er slechts zeven centrale verdedigers die per wedstrijd nog een grotere kans maken om een kaart te pakken: Samuel Umtiti (Lecce, 65%), Reggie Cannon (Boavista, 66%), Federico Ceccherini (Hellas Verona, 70%), Bruno Amione (Sampdoria, 82%), Kaiky (Almeria, 82%), Bruno Godeau (AA Gent, 86%) en José Angel Carmona (Sevilla, 95%). En dat zal de geïnteresseerde clubs in Sylla wellicht toch wat afschrikken met het oog op een transfer.
