Er werd al veel gezegd over de 'oude Rode Duivels', maar een aantal van hen spelen momenteel nog steeds zeer goed. Denk maar aan jongens als Toby Alderweireld, Dries Mertens en Jan Vertonghen. Marc Wilmots neemt het alvast op voor één van zijn voormalige pionnen.
Mertens kreeg de nodige kritiek, maar na een moeizaam begin bij Galatasaray komt hij helemaal onder stoom in Turkije. Met 6 goals en 3 assists in 22 wedstrijden zijn de statistieken zeker niet onaardig en Mertens kan in deze vorm de nationale ploeg zeker nog wat bijbrengen. Aan stoppen als international denkt hij nog niet.
Wilmots looft de 35-jarige aanvaller. "Ik heb altijd gezegd dat je de oudere jongens niet te snel moet afschrijven. Dat is de grootste fout die je kan maken. Laten we de ervaren mannen zeker aan boord houden en de jongere mensen stilaan integreren in het team", aldus de voormalige bondscoach bij RTBF.
109 INTERLANDS
Philippe Albert ziet in Mertens misschien ook wel nog een toegevoegde waarde voor de Rode Duivels. "Mertens is een speler die nooit voor problemen zal zorgen, dat heeft hij nog nooit gedaan. Hij stond er altijd. Het afgelopen WK was wat moeilijker, maar dat lag niet alleen aan hem." Mertens speelde tot op heden 109 interlands voor België. Daarin wist de ex-speler van Napoli en PSV 21 keer de weg naar de netten te vinden en hij deelde ook nog eens 32 assists uit. Binnen een zestal weken zal blijken of Mertens door de nieuwe bondscoach zal worden opgeroepen.
