Antwerp FC liet Dinis Almeida (Ludogorets) vertrekken in de voorbije wintermercato en die lacune in de A-kern werd niet opgevuld door een inkomende transfer. En dat was een bewuste keuze. De Great Old schoof de jonge Zeno Van den Bosch door in de hiërarchie, en vorig weekend maakte de 19-jarige al zijn basisdebuut voor de eerste ploeg. Zijn prestatie was alvast bevredigend en veelbelovend. Op die manier heeft Antwerp misschien wel al een adequate vervanger beet voor Willian Pacho, de sterke Ecuadoriaan die in de komende zomer (hoogstwaarschijnlijk) naar Eintracht Frankfurt trekt.
GESLAAGDE ZET VAN BOMMEL
Mark van Bommel is een problem solver. De Nederlander moest het vorig weekend zonder Ritchie De Laet, Toby Alderweireld (beiden geschorst) en de geblesseerde Sam Vines doen, terwijl Björn Engels ook nog in de lappenmand ligt. Door het vertrek van Dinis Almeida (Ludogorets) in de voorbije wintermercato had van Bommel weinig opties beschikbaar voor in de centrale defensie. “Je moet het accepteren, we lossen het wel op. Zoals we dat de voorbije maanden ook telkens gedaan hebben.”
Om de afwezigheid van Toby Alderweireld op te vangen, bewandelde Mark van Bommel twee concrete pistes. Mandela Keita een rijtje achteruit trekken, of de jonge Zeno Van den Bosch voor de leeuwen gooien. De Nederlander koos uiteindelijk voor de tweede optie en achteraf gezien pakte die keuze bijzonder goed uit. De 19-jarige speelde een meer dan degelijke en solide wedstrijd, hoewel de Antwerpse defensie zelden onder druk werd gezet door Oud-Heverlee Leuven.
Zeno Van den Bosch liet zich wel eens ringeloren door Nachon Nsingi, maar de algemene balans was zeker overwegend positief te noemen. De youngster kan aldus terugblikken op een geslaagd basisdebuut bij Antwerp FC, dat op die manier wel erg jong voor de dag kwam aan Den Dreef. De gemiddelde leeftijd van de Great Old betrof gemiddeld 22,5 jaar, en het centrale duo Van den Bosch (19) en Willian Pacho (21) was zelfs nog twee jaar jonger. Maar daar viel weinig van op te merken.
REGISSEUR IN DE DEFENSIE
Zeno Van den Bosch trok zijn streng tegen Oud-Heverlee Leuven en hij betaalde het grote gestelde vertrouwen van Mark van Bommel, alsook dat van de club die in januari geen nieuwe centrale aantrok, integraal terug. “We zijn stabiel, ongeacht wie er speelt. Mijn complimenten aan die mannen, en aan Zeno in het bijzonder”, zei van Bommel na de match. “Hij verdedigde negentig minuten lang attent, in een uitwedstrijd.” Ook Jelle Bataille was lovend over zijn jonge ploegmaat. “Chapeau voor Zeno dat hij zo’n match heeft gespeeld bij zijn eerste basisplaats.”
Het was natuurlijk geen gemakkelijke opdracht voor Zeno Van den Bosch om Toby Alderweireld te vervangen, de uitgesproken leider van de Antwerpse defensie die bovendien nog geen enkele competitieminuut had gemist. Van den Bosch staat al jaren te boek als het grootste talent van Antwerp FC, nog meer dan Arthur Vermeeren zelfs, en de 19-jarige bewees vorig weekend dat die reputatie niet uit de lucht gegrepen was. De verdediger straalt heel veel rust uit en hij bevestigde enkele van zijn grote kwaliteiten.
Zeno Van den Bosch is een uitvoetballende verdediger die sterk is in het balbezit. Zijn ploegmaats stellen dan ook een groot vertrouwen in hem, want hij was tegen Oud-Heverlee Leuven de speler die het meeste passes kreeg, terwijl hij ook de meeste passes verstuurde bij Antwerp FC. Bovendien was zijn passing van een hoge zuiverheid, want geen enkele speler - zowel bij de thuis- en uitploeg - telde meer geslaagde verstuurde passes dan hem. Hetzelfde geldt trouwens voor de verticaliteit van de passes.
VAN DEN BOSCH MAAKT FURORE
Daarnaast viel hij ook op met vier versnellingen met de bal aan de voet, een heel hoog aantal voor een centrale verdediger waarmee hij zelfs tot de tien beste spelers behoorde van de Jupiler Pro League vorig weekend. Andere meer aanvallend ingestelde Antwerp-spelers zoals Jurgen Ekkelenkamp, Calvin Stengs, Arthur Vermeeren, Gyrano Kerk en Vincent Janssen haalden dergelijk cijfer niet. Zeno Van den Bosch bevestigde dus duidelijk zijn voetballend vermogen en initiatief aan de bal.
Maar ook zijn minder geachte kwaliteiten vielen helemaal niet uit de toon. De 19-jarige is op het fysiek vlak nog geen afgewerkt product, want hij heeft nog veel progressie te boeken in zijn kopspel en in de fysieke duelkracht. Desondanks verloor Zeno Van den Bosch tegen Oud-Heverlee Leuven slechts twee duels en hij won zelfs al zijn kopduels. “Wanneer Alderweireld of Pacho iets overkomt, kan Van Bommel met vertrouwen terugvallen op de jonge Van Den Bosch”, zei huisanalist Patrick Goots al in Gazet van Antwerpen.
DE OPVOLGER VAN PACHO?
Zeno Van den Bosch heeft veel geduld moeten uitoefenen om zijn basisdebuut te kunnen maken voor de eerste ploeg, want de centrale verdediger behoort al twee jaar tot de A-kern van Antwerp FC. De club gelooft hard in de kwaliteiten van de youngster want net daarom werd er in januari geen vervanger aangetrokken om het vertrek van de centrale verdediger Dinis Almeida (Antwerp FC) op te vangen. De eerste speelminuten van Van den Bosch smaken dus naar meer en daardoor hoeft Marc Overmars in de zomermercato zelfs niet naarstig op zoek te gaan naar een adequate vervanger voor Willian Pacho, die, behoudens een grote verrassing, eind dit seizoen naar Eintracht Frankfurt vertrekt.
