AA Gent heeft woensdagavond voor een stunt gezorgd in de Conference League. Het maakte in zes zinderende minuten helemaal brandhoud van Istanbul Basaksehir, met een hoofdrol voor hattrickheld Gift Orban. Het won uiteindelijk met 1-4 en pakte zo met glans een ticket voor de kwartfinale. Daarmee doen de Buffalo's ook een goede zaak voor de Belgische coëfficiënt.
De kwalificatie doet ook dromen van meer, want het lijkt zeker niet onmogelijk voor een Belgische ploeg om nog verder te raken in de derde Europese beker. Feyenoord schopte het vorig seizoen nog tot de finale en mits wat meeval kan een Belgische club dat misschien ook. Veel zal afhangen van de loting voor de kwartfinales. Sven Kums liet al zijn licht daarop schijnen.
"Wie ik het liefst zou tegenkomen? Ik heb eigenlijk geen voorkeur, we zullen wel zien. Er zijn een paar leuke affiches én een paar teams die we zouden moeten aankunnen", vertelde de ervaren middenvelder aan Het Laatste Nieuws. "Zoals je vandaag zag, kan er heel veel als onze ploeg een goeie dag heeft. Die vorm moeten we proberen doortrekken naar de volgende ronde."
BELGISCH DUEL
In de kwartfinales is een Belgisch duel niet uitgesloten, als Anderlecht erin zou slagen om Villarreal uit te schakelen. Anders worden de Spanjaarden één van de moeilijkere tegenstanders in een kwartfinale. AZ, West Ham, OGC Nice, Fiorentina en Lech Poznan liggen ook op koers om zich te kwalificeren nadat ze hun heenwedstrijd wonnen. Tussen FC Basel en Slovan Bratislava kan alles nog na een 2-2 in de heenmatch.
