Vorig seizoen was Michael Ngadeu de grote man bij AA Gent. Hij was één van de beste verdedigers van de Jupiler Pro League en ook de Man van de Match in de gewonnen bekerfinale tegen AA Gent. Een toptransfer en miljoenendeal naar de Premier League - of een andere Europese topcompetitie - wenkte, maar ongeveer één jaar later daalde zijn niveau drastisch en heerst er vandaag enkel interesse van het Chinese Beijing Guoan. Ngadeu heeft financiële ambities en hij kan een mooie slag slaan in China, terwijl de Buffalo’s vrede zullen moeten nemen met een fractie van de eerdere verhoopte en gedroomde miljoenen.
TOPTRANSFER LONKT(E)
“Hij heerste als een keizer”, zei Philippe Albert over Michael Ngadeu na de bekerfinale tegen Anderlecht vorig jaar. “Rots in de branding. De onwrikbare leider van de Gentse defensie”, schreef Het Nieuwsblad. “Mike Ngadeu was voor mij de beste man. Hij heeft de meeste minuten van iedereen in de hele wereld. En dan nog zo'n partij spelen”, sprak Hein Vanhaezebrouck zich vol verbazing uit over de glansprestatie van de Kameroener. En uitstekende bekerfinale van Ngadeu was allerminst toevallig of een grote verrassing.
Het Kameroense brok graniet speelde vorig seizoen op een hoog niveau, vooral dankzij het goede geleverde werk en de coaching van Hein Vanhaezebrouck. Ngadeu pakte uit met een indrukwekkend atletisch vermogen, was altijd alert, stevig in de duels en vooral no-nonsense. Niet voor niets werd hij genomineerd voor de Ebbenhouten Schoen. Samen met Jordan Torunarigha en Joseph Okumu vormde hij - vooral in het tweede deel van het seizoen - zelfs de beste defensie van het land.
Door zijn goede wedstrijden en knalprestatie in de bekerfinale werkte Michael Ngadeu zich ongetwijfeld in de notitieboekjes van verschillende Europese clubs. Ngadeu kan het ruwe en harde werk aan, maar hij weet ook hoe het spelletje gespeeld moet worden. Werkvoetbal met een hoge spelintelligentie. Zo’n profiel zou weleens kunnen aanslaan in de Premier League, wat niet toevallig de droomcompetitie is van Ngadeu. De Kameroense verdediger leek eind vorig seizoen dan ook af te stevenen naar een mooie transfer, het leek slechts een kwestie van tijd te zijn.
FINANCIËLE KWESTIES TUSSEN GENT EN NGADEU
Maar bijna één jaar later staat Michael Ngadeu nog steeds op de Gentse payroll. Hij is één van de leiders in de kleedkamer en hij geniet een groot aanzien onder zijn ploegmaats. Maar sportief gezien is hij een schim van zichzelf in vergelijking met zijn vorig topseizoen. Zelfs Hein Vanhaezebrouck heeft geen verklaring voor zijn vaak erg wisselvallige prestaties, iets wat ook gezegd kan worden over Jordan Torunarigha en Joseph Okumu. Ngadeu levert in de ene week een straffe prestatie af, maar hij valt ook op concentratieverlies, veel verkeerde en soms dramatische passes te betrappen.
Daarom is een mooie transfer naar een sportief hoger aangeschreven Europese competitie geen optie meer, terwijl zelfs ook een contractverlenging bij AA Gent erg onzeker is. De 32-jarige beschikt over een aflopend contract bij de Buffalo’s, maar een verlenging aan dezelfde (hoge) financiële voorwaarden is onmogelijk voor Michel Louwagie. En dat terwijl de entourage van Ngadeu eerder dit seizoen aan Het Nieuwsblad verklaarde dat inleveren op zijn salaris niet bespreekbaar is. “De Kameroener is dé leider van de Gentse defensie en wil daar ook naar verloond worden.”
Het kamp-Ngadeu trad in januari in gesprek met de directie van AA Gent om de toekomst te bespreken, maar voorlopig is er geen sprake van een (potentieel) akkoord. “Alles hangt af van wat Gent doet. Als er geen voorstel komt, dan zal ik mijn carrière elders moeten voortzetten. C'est la vie”, zei hij toen aan Het Nieuwsblad. Enkele maanden later is er amper vooruitgang geboekt in de gesprekken tussen de speler en de club, terwijl er nog maar een dikke drie maanden resteren in Ngadeu’s huidig contract. De kans op een verlengd verblijf in Gent is dan ook erg miniem.
NGADEU CASHT, AA GENT NIET
“Ik ga niet liegen: het financiële is belangrijk”, zei Michael Ngadeu eerder deze maand in een gesprek met Het Laatste Nieuws. Een transfer naar een Europese topcompetitie is niet langer aan de orde voor hem, waardoor een verhuis naar een exotische bestemming wel erg aantrekkelijk is voor de Kameroener. Op die manier kan hij nog eens flink cashen, wat ook de betrachting is van de 32-jarige verdediger. In februari legde Beijing Guoan alvast een bod bij Gent om Ngadeu per direct over te nemen, maar die aanbieding werd uiteindelijk geweigerd door de Buffalo’s. Een kwestie van timing.
AA Gent zit namelijk krap in de verdedigers en de club staat voor enkele belangrijke weken in de Jupiler Pro League en in de Conference League. Anderzijds staat de club wel open voor een transfer, waardoor AA Gent nog één miljoen euro zou kunnen incasseren én verlost is van een zwaar contract. Ook Michel Ngadeu ziet een vertrek naar China zitten, hij zou zelfs een vertrek willen forceren, waar hij volgens Het Nieuwsblad zijn pensioen kan veiligstellen. Het is dan wel niet de Premier League, maar Ngadeu kan in de herfst van z’n carrière wel nog eens flink langs de kassa passeren. AA Gent daarentegen …
