Antwerp FC maakte afgelopen zondag zijn favorietenrol in de bekerfinale waar en pakte zo zijn eerste prijs van het seizoen. De honger is daarmee echter niet gestild, de Great Old wil in de Champions' Play-Offs nog volop voor de titel gaan meestrijden. Desondanks wordt ook al naar volgend seizoen gekeken.
Afgelopen zomer pakte RAFC groots uit op de transfermarkt, maar de club dreigt een jaar later alweer enkele smaakmakers te verliezen. Defensieve steunpilaar Willian Pacho trekt bijvoorbeeld al naar Eintracht Frankfurt. Over Calvin Stengs, met aankoopoptie gehuurd van OGC Nice, heerst dan weer de nodige onduidelijkheid. Over Mandela Keita blijkt dan weer wel een beslissing genomen. De middenvelder werd afgelopen winter op huurbasis overgenomen van OH Leuven en groeide uit tot één van de grote revelaties op de Bosuil. Desondanks lijkt de samenwerking van korte duur.
Antwerp beschikt nochtans over een aankoopoptie op het 20-jarige talent. Maar die zou maar liefst 10 miljoen euro bedragen en zo'n som is simpelweg te hoog voor de Antwerpenaren. Dat bevestigde CEO Sven Jaecques maandagavond bij Extra Time. "De optie is gewoon veel te hoog. Dat is onhaalbaar", aldus de sterke man van de Great Old. "Dat doen we niet. Mandela speelt volgend jaar weer in Leuven."
VERRASSENDE ZET VAN OHL
Dat OHL überhaupt al meewerkte aan een uitleenbeurt van Keita, kwam voor Antwerp als een grote verrassing. Maar wel een erg welgekomen verrassing. "Het was op zich al raar dat OH Leuven met ons is meegegaan om Keita te verhuren. We hadden nooit gedacht dat dat zou lukken. Keita was heel ontgoocheld bij OHL. Ik begreep de redenering van hun CEO dat andere lucht hem deugd zou doen en dat bij Antwerp wat waarde zou kunnen creëren", aldus Jaecques.
