In de Europe Play-Offs van de Jupiler Pro League heeft AA Gent tijdens de openingsspeeldag meteen de macht gegrepen. Terwijl Cercle Brugge en Standard het op een gelijkspel hielden, pakten de Buffalo's de volle buit tegen Westerlo. Maar die zege leidde niet bepaald tot een groot feest in de Ghelamco Arena.
Hoewel coach Hein Vanhaezebrouck met enkele scherpe uitspraken zijn best had gedaan om de supporters te stimuleren naar het stadion af te zakken, waren de tribunes opvallend leeg voor de partij tegen Westerlo. Zo zouden slechts een slordige 7800 toeschouwers aanwezig zijn geweest. Volgens Het Laatste Nieuws is dat liefst 43% minder dan het gemiddelde tijdens de reguliere competitie.
Opvallend, want de Europe Play-Offs waren al opgenomen in de Gentse abonnementen. De abonnees blijven dus automatisch verzekerd van hun plekje, op die manier had men gehoopt om een terugval te vermijden. Maar dat bleek tijdens de eerste van de drie thuismatchen dus niet het geval. Mogelijk had dat te maken met het verlengde weekend, een niet zo tot de verbeelding sprekende tegenstander en een algemeen gebrek aan interesse in de tweede belangrijkste nacompetitie.
COLLECTIEVE TELEURSTELLING
Volgens manager Michel Louwagie is er echter een totaal andere reden voor de magere opkomst: de teleurstelling na het mislopen van de Champions' Play-Offs. "De ontgoocheling bij de supporters om het missen van de Champions' Play-Offs was enorm. Wij hebben dat als bestuurders gevoeld, ik begrijp dat de fans dat ook voelen. Alsnog uit PO1 vallen was een enorme patat of uppercut. Meer is het niet", aldus Louwagie bij HLN.
