Ondanks de hoge verwachtingen die gepaard gingen met zijn transfer naar AC Milan, heeft Charles De Ketelaere tot op heden niet aan die hoge verwachtingen kunnen voldoen. Er zijn zelfs geruchten geweest over een mogelijke uitleenbeurt aan een andere club voor het komende seizoen. Volgens berichten in de Corriere dello Sport overweegt AC Milan zelfs om De Ketelaere definitief te laten vertrekken uit het San Siro-stadion. Het Europees Kampioenschap U21 biedt hem echter een kans om te laten zien dat hij geen miskoop is en mogelijk de ommekeer in te zetten bij Milan. In de eerste groepswedstrijd tegen Nederland heeft De Ketelaere al indruk weten te maken, vooral vanwege zijn uitstekende passes.
Hopeloze situatie bij AC Milan
“Zuiver kristal”, “een vijfsterren-aankoop”, “de prins van San Siro”, “het ontbrekende stuk in Milaan”. Na zijn veelbelovende eerste wedstrijden bij AC Milan waren de Italiaanse media en analisten lyrisch over Charles De Ketelaere. Maar naarmate het afgelopen seizoen vorderde, nam het positieve sentiment rond de 22-jarige speler aanzienlijk af, en de scherpe kritieken toe. Met een prijskaartje van 32 miljoen euro (exclusief bonussen) waren de verwachtingen hooggespannen voor De Ketelaere bij Milan, maar tot dusver heeft hij nog niet aan die hoge verwachtingen kunnen voldoen. Er werd zelfs gesproken over een eventuele uitleenbeurt aan een andere club voor het komende seizoen, in de hoop dat hij daar zijn potentieel kan realiseren.
Volgens Corriere dello Sport overweegt AC Milan zelfs om Charles De Ketelaere definitief te laten vertrekken uit het San Siro-stadion, op voorwaarde dat er een aanzienlijk bedrag wordt geboden. De Rossoneri zouden mikken op een transfersom van ongeveer 28 à 29 miljoen euro. Tom De Mul, de makelaar en vertrouwenspersoon van Charles De Ketelaere, bevestigde aan Het Nieuwsblad dat het eerste seizoen van de jonge aanvaller niet helemaal verliep zoals gehoopt. Hij zei: “Door met die teleurstellingen te leren omgaan is Charles mentaal sterker geworden in Italië. Fysiek trouwens ook. In totaal heeft hij vier kilogram aan spiermassa gewonnen.”
Vlammen in Roemenië en Georgië
Na een teleurstellend seizoen bij AC Milan heeft Charles De Ketelaere nu zijn zinnen gezet op het Europees Kampioenschap U21, waar hij hoopt te bewijzen dat hij niet als een miskoop bestempeld moet worden. Het doel voor De Ketelaere is om weer plezier in het voetbal te vinden, vooral na een periode van meer dan 400 dagen zonder doelpunt. Het EK U21 kan een keerpunt zijn voor het komende seizoen, aangezien hij bij de Jonge Duivels zijn vertrouwen kan herwinnen. Indrukwekkende prestaties en geloof in zijn eigen kunnen kunnen mogelijk de basis vormen van een ommekeer in Milaan. “Binnen de Belgische selectie twijfelt niemand aan CDK. Niemand”, aldus Het Laatste Nieuws.
Het onvoorwaardelijke vertrouwen van de hele Belgische selectie in Charles De Ketelaere wordt nogmaals bevestigd doordat de 22-jarige speler is aangewezen als aanvoerder voor het Europees Kampioenschap in Roemenië en Georgië. In de oefenwedstrijd ter voorbereiding op het toernooi liet De Ketelaere meteen zien wat hij in zijn mars heeft tegen Israël. De aanvaller van AC Milan speelde met veel vrijheid vanaf de rechterkant en dat deed hij uitstekend. “Opvallend comfortabel aan de bal en liet zien dat hij er, zeker op dit niveau, technisch nog altijd bovenuit steekt. Het steekballetje waarmee hij Largie Ramazani de 0-1 aanbood, was vintage De Ketelaere”, stelde Het Nieuwsblad vast.
CDK: meester van de passes
Tijdens de eerste groepswedstrijd van het Europees Kampioenschap tegen Nederland waren alle ogen dan ook op Charles De Ketelaere gericht, in de hoop dat hij openingen kon creëren. In de eerste helft had hij, net als zijn teamgenoten, moeite om in zijn spel te komen, waardoor bondscoach Jacky Mathijssen voor de rust nog een tactische aanpassing doorvoerde. Mathijssen dacht aanvankelijk dat het zou werken met twee spitsen, maar dat bleek niet het geval te zijn. Hij besloot Yorbe Vertessen op de flank te zetten, en later ook Michel-Ange Balikwisha. Deze aanpassingen zorgden voor minder ruimte op het middenveld, om voor een beter blok te kunnen zorgen, maar stelden De Ketelaere wel in staat om opvallend beter te presteren.De tactische aanpassing van Mathijssen bleek een succesvolle zet te zijn, en na de rust was België duidelijk de betere ploeg. Charles De Ketelaere kwam veel beter tot zijn recht en zorgde voor constante dreiging. Kort voor de rust gaf hij een fenomenale pass waarmee hij Loïs Openda alleen voor het doel van Nederland zette, hoewel die niet wist te scoren. “Daar was eindelijk die coup de génie”, schreef Het Nieuwsblad. De beelden van De Ketelaere's pass gingen al snel viraal op sociale media en werden zelfs gedeeld door de Portugese international Rafael Leão, De Ketelaere’s ploegmaat bij AC Milan. “Krak”, liet de sterspeler van AC Milan weten.
In de eerste groepswedstrijd van het Europees Kampioenschap U21 heeft Charles De Ketelaere zich ontpopt als een cruciale speler voor het Belgische team, met name vanwege zijn uitstekende passes. Tegen Nederland wist hij indruk te maken met maar liefst 3 doorsteekpasses, waarmee hij momenteel de vijfde beste prestatie neerzet van alle spelers die deelnemen aan het toernooi in Roemenië en Georgië. Bovendien leverde hij ook 2 sleutelpasses en 4 zogeheten slimme passes, creatieve passes tussen 2 à 3 tegenstanders die het team voordeel opleveren of (indirect) doelgevaar veroorzaken. In deze laatste twee aspecten staat hij momenteel op de tweede plaats in het individuele spelersklassement van het EK U21.Charles De Ketelaere with an incredible Trivela pass to Lois Openda but his Shot is saved.pic.twitter.com/zWXphBYcnC
— ꜱᴄᴏᴜᴛ7ᴄᴀʟᴄɪᴏ (@Scout7Calcio) June 21, 2023
