Antwerp staat om 21u voor één van de belangrijkste wedstrijden uit zijn geschiedenis, want het kan straks de poort naar de Champions League een eerste keer openbreken. Daarvoor zal het moeten standhouden tegen AEK Athene, nadat de heenwedstrijd vorige week met 1-0 gewonnen werd. Evident zal dat echter niet worden.
De Great Old zal zich in Griekenland aan een heksenketel mogen verwachten en het is ook afwachten hoe de spelersgroep zal omgaan met die speciale omstandigheden. Op aanvoerder Toby Alderweireld na zijn er immers maar bitter weinig spelers bij Antwerp die al echt ervaring hebben in Europa.
Druk van de ketel houden
Het hoeft dan ook niet te verbazen dat ze bij Antwerp zoveel mogelijk proberen om de druk weg te houden. "Wij zijn in opbouw en dat verandert niet met of zonder de Champions League. De wedstrijd van vanavond is daarvoor niet allesbepalend", maakt CEO Sven Jaecques bijvoorbeeld duidelijk aan Sporza. "Er staat heel veel op het spel, maar als het niet gebeurt, is er ook geen man overboord. Ons plan staat er en gaat door, los van het resultaat tegen AEK."
Europa League als vangnet
Antwerp kan zich ook troosten met de wetenschap dat het hoe dan ook nog tot Nieuwjaar Europees zal spelen, ook als het nog fout zou lopen tegen AEK. In dat geval wordt het immers opgevangen in de groepsfase van de Europa League. Dat zou financieel een domper betekenen, maar op sportief vlak zou er daar voor Antwerp wellicht meer mogelijk zijn.
