Union SG, sc Heerenveen, RB Leipzig, PSV Eindhoven, RC Lens en Feyenoord hadden deze zomer allemaal interesse getoond in Zakaria El Ouahdi van RWD Molenbeek, maar uiteindelijk was het KRC Genk dat erin slaagde zijn handtekening te bemachtigen.
Wouter Vrancken speelde een cruciale rol bij het tot stand brengen van El Ouahdi's transfer naar Genk, en de club liet duidelijk zien dat ze de getalenteerde Marokkaanse jeugdinternational echt wilden hebben.
Claudio Caçapa, de huidige coach van RWDM, omschreef El Ouahdi als een speler met iets bijzonders. Vincent Euvrard, voormalig coach van El Ouahdi bij RWDM, vergelijkt hem als een type speler zoals Munoz.
Met tranen in de ogen naar Genk
Afgelopen weekend behaalde RWD Molenbeek een fel bevochten punt tegen Standard, en na de wedstrijd was Zakaria El Ouahdi diep ontroerd. Toen de 21-jarige speler na het laatste fluitsignaal de meegereisde supporters begroette, kon hij zelfs een paar tranen niet onderdrukken.
La Dernière Heure had toen al gesuggereerd dat een vertrek van El Ouahdi in de lucht hing en dat een transfer steeds waarschijnlijker werd. De beweeglijke en veelzijdige flankspeler was namelijk in de huidige zomermercato het doelwit van verschillende clubs.
𝙉𝙀𝙒𝙎: Zakaria El Ouahdi is a Genkie. The right-back moves from RWDM to Genk and has signed a four-year contract.
— KRC Genk (@KRCGenkofficial) September 5, 2023
Welcome 𝗭𝗮𝗸𝗮𝗿𝗶𝗮 💙💪 #krcgenk #mijnploeg #riseabove. pic.twitter.com/bjWInDzMpH
Onder andere Union SG, sc Heerenveen, RB Leipzig, PSV Eindhoven, RC Lens en Feyenoord hebben El Ouahdi dit seizoen gescout, waarbij vooral de laatstgenoemde twee clubs zwaar onder de indruk waren van de 21-jarige speler.
Uiteindelijk was het KRC Genk dat de strijd won om El Ouahdi's handtekening. Hij heeft maandagmiddag een contract getekend bij de Limburgse club voor drie jaar, met een optie voor nog een jaar.
De club maakt de overeenkomst pas dinsdag officieel bekend, maar de veelbelovende Marokkaanse belofte-international zou wel degelijk op de Europese lijst van Genk staan.
Vrancken duwt transfer erdoor
Wouter Vrancken speelde een cruciale rol in de transfer van Zakaria El Ouahdi naar KRC Genk. De coach van Genk merkte het talent en de kwaliteiten van El Ouadhi op tijdens de openingswedstrijd tegen RWDM in de Jupiler Pro League.
Ondanks de 0-4 nederlaag van zijn club, was El Ouahdi een van de weinige spelers die toen indruk maakte. “Op basis van zijn debuutwedstrijd kunnen we alvast voorspellen dat de Marokkaanse belofteninternational ook op het hoogste niveau zijn mannetje zal kunnen staan”, stelde Het Nieuwsblad na die wedstrijd.
El Ouahdi wist ook Het Laatste Nieuws te bekoren met zijn sterke optreden tegen Genk. “Hij was één van de weinige jongens die het hoofd boven water kon houden tegen Genk.”
Volgens El Ouahdi was zijn uitstekende prestatie tegen Genk het sein voor Vrancken om stappen te ondernemen om hem naar Limburg te halen. “Dat is waar de coach me zag en zei: 'We moeten deze speler kopen.' Genk nam snel contact op met mijn vader”, verklaarde de speler onlangs in Le Soir.
“Genk heeft echt laten zien dat ze me wilden. Voor hen had ik het DNA van de club.”
Een speciale en bijzondere speler
Zakaria El Ouahdi staat nog aan het begin van zijn professionele voetbalcarrière, nadat hij eerdere pogingen om een profcontract te versieren bij onder andere Antwerp FC en Beerschot zag mislukken. Zijn test bij de Essevee Soccer School leidde eveneens tot niets.
Bij RWDM bewees hij echter overduidelijk dat hij de kwaliteiten heeft om zich te ontwikkelen op het hoogste Belgische voetbalniveau.
Twee jaar geleden wilde niemand hem hebben, vandaag trekt hij voor 2,5 miljoen euro van RWDM naar Genk. Prachtige transfer voor Zakaria El Ouahdi! pic.twitter.com/7zIr82gTr3
— Koen Frans (@koenfrans) September 4, 2023
Claudio Caçapa, de huidige coach van RWDM, beschreef El Ouahdi als een speler met iets bijzonders.
“Hij is een aanvaller die als vleugelverdediger speelt. Hij heeft dat Braziliaanse aspect met de bal, de dribbels. Hij is een zeer interessante speler die veel loopt, omdat je als vleugelverdediger moet kunnen lopen”, zei de Braziliaanse coach aan La Dernière Heure.
Een type Munoz
El Ouahdi heeft de capaciteit om de hele flank in zijn eentje te bestrijken. Hij bezit een uitstekend loop- en scorend vermogen, kan zowel aanvallen als verdedigen, is wendbaar, beweeglijk, snel en hij heeft een sterke techniek.
“Hij is een type Munoz”, zei Vincent Euvrard, El Ouahdi’s voormalig coach bij RWDM, aan Het Belang van Limburg. “Hij heeft alles om het als rechtsachter te maken aan de top.”
In het vorige seizoen werd El Ouahdi kampioen met RWDM, waar hij een vaste basisplaats had, zeven keer scoorde en vijf assists gaf. Bovendien werd hij verkozen tot Speler van het Jaar door zowel zijn medespelers als de supporters.
Als klap op de vuurpijl maakte hij ook zijn debuut bij de beloften van Marokko, waar hij als basisspeler de Afrika Cup U23 won deze zomer.
