Thibaut Courtois waarschuwde eerder al voor het feit dat de defensie van de Rode Duivels een serieuze kwaliteitsdaling onderging na het afzwaaien van Toby Alderweireld en Thomas Vermaelen.
“Zijn ploegmaats hebben ook de boter gegeten als hij het heeft over de degradanten met wie hij nu bij de nationale ploeg moet samenspelen”, schreef Het Nieuwsblad eerder.
Dat laatste was vooral een verwijzing naar het trio Faes - Tielemans - Castagne. Uitgerekend het drietal dat zwaar uit de toon viel in de voorbije interland tegen Azerbeidzjan.
Heeft Courtois gekeken?
Thibaut Courtois herstelt momenteel van een zware kruisbandblessure aan zijn linkerknie, waardoor de doelman van Real Madrid nog maandenlang aan de zijlijn zal moeten staan. Deze blessure heeft niet alleen grote gevolgen voor zijn club, maar werpt ook een schaduw over de vooruitzichten van de Belgische nationale ploeg.
In de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Azerbeidzjan stond Koen Casteels daarom onder de lat als de nieuwe nummer één van de Rode Duivels, en hij presteerde meteen voortreffelijk.
Het is interessant om af te vragen of Courtois, ondanks alle controverses rond de aanvoerdersband en zijn vertrek bij de Rode Duivels, de wedstrijd in Bakoe heeft bekeken.
Na de dramatische wedstrijd tegen Azerbeidzjan kwam Youri Tielemans onder vuur te liggen vanwege zijn ondermaatse prestaties, maar ook de verdediging van de Rode Duivels kreeg heel wat kritiek van de pers en media, waarbij vooral Wout Faes en Timothy Castagne in een negatieve context werden genoemd.
Faes en Castagne zakken door de ondergrens
Beide verdedigers speelden geen sterke wedstrijd in Bakoe, en hun zwakke optredens werden door de pers als “zorgwekkend” beschreven in de Belgische pers. Het Laatste Nieuws stelde vast dat Wout Faes aan de wedstrijd begon met gevaarlijk balverlies, maar dat hij zich tijdens de wedstrijd wel herstelde.
De krant merkte ook op dat hij nog moet groeien in zijn rol en dat hij Toby Alderweireld nog niet kan doen vergeten. Het Nieuwsblad constateerde dat Faes nog niet voldoende zekerheid uitstraalt en dat vooral zijn uitverdedigen slordig was.
Timothy Castagne werd ook enkele keren in verlegenheid gebracht, en de analyse van zijn prestaties was evenmin positief te noemen. “Geen goed teken tegen nummer 121 op de FIFA-ranking. Niet de meest overtuigende partij van de aanwinst van Fulham”, aldus Het Laatste Nieuws.
Het Nieuwsblad merkte op dat Castagne verdedigend nog oké was, maar dat hij onzuiver was in het inspelen, waardoor kansen op doelmogelijkheden verloren gingen.
De sneer van Courtois naar Faes en Castagne
Het is duidelijk dat beide verdedigers geen goede indruk maakten in Azerbeidzjan, en dit zal Thibaut Courtois hoogstwaarschijnlijk niet verbazen. Na de veelbesproken 1-1 tegen Oostenrijk, de interland die leidde tot Courtois' vertrek bij de Rode Duivels, liet hij al doorschemeren dat hij niet overtuigd was van zijn nieuwe defensieve linie.
Met het afzwaaien van ervaren krachten als Thomas Vermaelen en Toby Alderweireld was er namelijk een aanzienlijke kwaliteitsdaling merkbaar in de verdediging. Na de wedstrijd tegen Oostenrijk was Courtois misnoegd en ultrascherp omdat hij niet de aanvoerder was, maar ook over zijn ploegmaats.
Het Nieuwsblad schreef toen: “Zijn ploegmaats hebben ook de boter gegeten als hij het heeft over de degradanten met wie hij nu bij de nationale ploeg moet samenspelen. Dat laatste is vooral een verwijzing naar het trio Faes - Tielemans - Castagne, dat met Leicester van de Premier League naar The Championship zakte.”
‘Kinderachtige’ Courtois heeft gelijk
Wout Faes (Leicester City) is de enige van het trio die nog steeds actief is in de Championship. Hij onderscheidt zich door zijn atletische capaciteiten, maar zijn voetbaltechnische kwaliteiten liggen niet op hetzelfde niveau.
Zijn lange passes bereiken vaak niet hun doel, maar hij is fysiek wel in staat om zijn tegenstander uit te schakelen. “Wout Faes: it is what it is. We gaan er geen V.Kompany meer van maken”, vatte Het Laatste Nieuws treffend samen.
Timothy Castagne speelt momenteel voor Fulham FC in de Premier League, maar hij blijft een schim van de rechtsachter die hij in zijn eerste maanden als international was. Het feit dat Faes momenteel in de Engelse tweede klasse speelt, lijkt voor sommigen van weinig belang te zijn.
Zoals Franky Van der Elst in Het Nieuwsblad opmerkte: “Vorig jaar speelden ze tegen degradatie, is dat dan zo veel beter? Elke week vechten om erin te blijven. Als ze gescout worden en ze halen een voldoende, dan kunnen ze er gerust bij blijven. Bovendien zijn er niet zoveel alternatieven.”
Eddy Snelders stemde echter in met Thibaut Courtois in HUMO en de analist wijst erop dat niet zo lang geleden onze internationals speelden voor topclubs in de grootste competities.
“Ondanks al zijn kinderachtigheid klopt wat Thibaut Courtois heeft gezegd: plots ziet hij verdedigers voor zich die niet zeker zijn van hun plaats bij middenmoters”, aldus Snelders.
