De internationale mercato werd de voorbije maanden gekaapt door Saudi-Arabië, dat met steun van de lokale overheid miljarden investeerde om een resem buitenlandse vedetten naar het land te halen. Karim Benzema en Neymar waren zonder twijfel de meest bekende namen die overstag gingen, maar ook enkele Belgen zwichtten voor de Saudische centen.
Yannick Carrasco trok op de valreep bijvoorbeeld nog van Atletico Madrid naar Al-Shabab. Daarnaast waren het vooral Belgische trainers die hun geluk er gingen zoeken. Yves Vanderhaeghe ging aan de slag bij tweedeklasser Al-Faisaly, maar Yannick Ferrera mag met Al-Riyadh aantreden in de vedettenparade die de Saudische Pro League is geworden.
Ferrera aasde op grote namen
Ferrera geeft in La Dernière Heure aan dat hij graag ook enkele vedetten naar zijn ploeg gehaald had. Hij vertelt dat hij een poging gewaagd heeft om Alexis Sanchez en Isco te overtuigen, maar dat lukte uiteindelijk niet.
Sanchez was deze zomer vrij nadat hij zijn contract bij Olympique Marseille niet verlengd had en moest een tijdje wachten op een nieuwe club. Eind augustus koos de 34-jarige Chileense aanvaller uiteindelijk echter voor een terugkeer naar Internazionale, waar hij van 2019 tot 2022 al aan de slag was.
Wel oude bekenden uit de JPL
Ook Isco zat zonder club, al een halfjaar zelfs. De 31-jarige Spanjaard zag zijn carrière de laatste jaren bergaf gaan, want bij Real Madrid belandde hij op de bank en vorig seizoen moest hij in december al vertrekken bij Sevilla, na nog geen vijf maanden bij de club. Maar ook hem kon Ferrera niet overtuigen en uiteindelijk tekende Isco bij Real Betis.
Grote namen streken er op die manier niet neer bij Al-Riyadh, maar Ferrera wist wel enkele oude bekenden van de Jupiler Pro League binnen te halen. Hij versterkte zijn ploeg wel met Dino Arslanagic (ex-Standard, -Gent en -Antwerp) en Knowledge Musona (ex-Anderlecht).
