Het was de voorbije jaren maar zelden rustig bij FC Barcelona. De club kampte met een sportieve crisis en zware financiële problemen, al lijken die grotendeels achter de rug te zijn. Maar er hangt intussen al een ander zwaard van Damocles boven de club: de zaak-Negreira.
In februari raakte bekend dat Barça tussen 2001 en 2018 in totaal meer dan 7 miljoen euro overmaakte aan José Maria Enriquez Negreira, op dat moment de vice-voorzitter van de Spaanse scheidsrechterscommissie. De betalingen stopten toevallig ook op het moment dat Negreira zijn functie neerlegde.
Ook Laporta vervolgd voor omkoping
Bij Barça beweerden ze de voorbije maanden wel altijd dat ze niets verkeerd gedaan hebben en dat Negreira betaald werd als 'extern adviseur' die de club 'technische rapporten' van scheidsrechters en jeugdspelers bezorgde. Het Spaanse gerecht lijkt echter weinig geloof aan die uitleg te hechten.
Zij vervolgen de club en ex-voorzitters Sandro Rosell en Josep Maria Bartomeu wegens sportieve corruptie en omkoping. Woensdag viel een nieuwe bom, want toen raakte bekend dat ook huidig voorzitter Joan Laporta nu vervolgd wordt. Hij was immers al eens voorzitter van 2003 tot 2010, midden in de periode van de betalingen aan Enriquez.
Zware straffen mogelijk
Mocht Laporta veroordeeld worden, dan riskeert hij een celstraf van drie tot zes jaar. Voor Barça dreigt dan weer een miljoenenboete terwijl ook sportieve sancties en zelfs een ontbinding van de club tot de mogelijkheden zouden behoren bij een veroordeling.
Of het ook zover zal komen, is echter twijfelachtig. De beschuldigingen van corruptie zijn moeilijk hard te maken, want er werden nog geen concrete bewijzen gevonden dat Negreira het geld gebruikt zou hebben om scheidsrechters te beïnvloeden. Om de aanklacht van omkoping te bewijzen, zijn dan weer de betalingen al voldoende. Daar is het echter de vraag of de rechtbank akkoord zal gaan met de interpretatie dat Negreira als scheidsrechtersbaas een publiek ambt uitvoerde.
