In slechts 3 uur tijd heeft Antwerp FC op de deadline day van de zomermercato de last-minute transfer van Owen Wijndal afgerond. De ex-Ajacied was in het vorige seizoen niet meer dan een erg middelmatige speler in de Eredivisie, en ook op de Bosuil weet hij vooralsnog niet te overtuigen.
Bliksemsnelle paniektransfer van Antwerp FC
In de allerlaatste uren van de zomermercato pakte Antwerp FC uit met de komst van Owen Wijndal. Gaston Avila maakte de overstap naar Ajax, terwijl de Nederlandse linksachter de omgekeerde beweging maakte. De last-minute deal van Wijndal moest bijzonder snel gaan en werd letterlijk op de valreep afgerond.
Omstreeks negen uur 's avonds, slechts drie uur voordat de spelerslijst voor de Champions League ingeleverd moest worden, ontving Wijndal een telefoontje van Mark van Bommel. In dat gesprek wist de coach zijn landgenoot te overtuigen om voor de Great Old te kiezen.
Vervolgens, rond tien uur 's avonds, kreeg Sven Jaecques een telefoontje, en amper twee uur later was Wijndal officieel lid van de club en opgenomen in de selectie voor het Kampioenenbal. Deze bliksemsnelle transfer was van cruciaal belang, omdat Antwerp vrijwel geen andere linksbacks tot zijn beschikking had.
Na het vertrek van Gaston Avila konden alleen Ritchie De Laet en Jelle Bataille op de positie van linksback depanneren, terwijl Sam Vines geblesseerd raakte en niet werd ingeschreven voor de Champions League vanwege een administratieve fout van de club.
Wijndal moet zich razendsnel integreren bij Antwerp
Het integratieproces van Owen Wijndal in de ploeg moest in een razendsnel tempo plaatsvinden, maar volgens Mark van Bommel was dit geen probleem. “In onze groep integreer je gemakkelijker. En zeker voor een speler die al Nederlands is opgeleid”, zei de coach na de komst van zijn landgenoot.
“Dat komt aardig overeen met de ideeën die we hier hebben. Hij is een goeie, technisch vaardige speler met veel aanvallende impulsen. Het is een uitzonderlijke situatie dat we hem op de laatste dag nog konden gaan halen.” Ook Patrick Goots was positief over de komst van Wijndal naar de Bosuil.
In een interview met Gazet van Antwerpen merkte de analist op: “Als ‘marathonman’ heeft Wijndal zijn plaats in het systeem van Van Bommel.” De nieuwe linksback wordt gezien als een aanwinst die Antwerp meer punch op de flanken moest bieden.
Wijndal neemt veelbelovende start bij Antwerp
Owen Wijndal werd aangetrokken met het oog op een plek in het basiselftal, en na zijn komst maakte meteen zijn basisdebuut voor Antwerp in de wedstrijd tegen KVC Westerlo. De Nederlandse linksback maakte een oerdegelijke indruk in het shirt van Antwerp tegen de Kemphanen.
“Snel, scherp in duel en geregeld z'n mannetje voorbij op links. Een Nederlands bijtertje, maar voetballend verfijnder dan z'n voorganger Avila. Opgeleid op z'n Nederlands, zei Van Bommel al, en dat helpt bij de integratie in dit Antwerp”, beoordeelde Het Laatste Nieuws zijn prestatie.
“De 23-jarige Nederlander heeft een keurige linkervoet en is snel, maar is niet van de grootsten”, stelde Gazet van Antwerpen vast. Anderzijds viel Wijndal nog moeilijk in te schatten, want hij had weinig moeite met zijn rechtstreekse tegenstander Thomas Van den Keybus.
Hoewel Wijndal toen amper een kleine week had kunnen meetrainen, vond ook Van Bommel zijn prestatie bevredigend. “Ik ben erg blij met zijn komst. Hij is technisch vaardig, komt graag op en is fel in de duels als het moet.”
Wijndal blijkt een risicopatiënt te zijn
Tegen de Braziliaanse klasbak Raphinha, en later de tienersensatie Lamine Yamal, zag hij sterretjes en zag hij af. Dit was begrijpelijk, gezien deze twee tegenstanders van wereldklasse. Opvallend was echter dat Wijndal in de daaropvolgende wedstrijden niet echt indruk wist te maken.
In de wedstrijd tegen RWD Molenbeek, waarin hij als invaller speelde, viel hem nog weinig te verwijten. Hij dwong geen kansen af, maar wel een strafschop. Tegen AA Gent en KV Mechelen, waarin hij telkens in de basis startte, wisselde hij goede en minder goede momenten af zonder noemenswaardige offensieve impulsen.
In de wedstrijd tegen KAS Eupen toonde hij meer activiteit op zijn linkerflank, maar hij kon Isaac Nuhu niet bijhouden bij de 0-1. In de Champions League-wedstrijd tegen Shakhtar Donetsk speelde Wijndal zijn slechtste wedstrijd tot nu toe in het shirt van Antwerp. Dom balverlies lag aan de basis van het derde doelpunt van de Oekraïners.
Hij begon die match met aarzelende controles en leek zich te herpakken, maar uiteindelijk speelde hij te nonchalant voor dit niveau. “Wijndal — toch een risicopatiënt, hoor — zich op één of ander pleintje in Nederland. Zijn balverlies bij het uitvoetballen luidde dé blunder van Butez in”, stelde Het Laatste Nieuws vast.
Wijndal moet zich (dringend) heruitvinden onder Van Bommel
Op dit moment heeft Owen Wijndal nog niet weten te overtuigen bij Antwerp FC, met als excuus dat hij in een uitzonderlijk snel tempo in de ploeg moest integreren. In het vorige seizoen presteerde de Nederlandse verdediger als een erg middelmatige speler in de Eredivisie, waarbij hij zowel op defensief als offensief gebied niet uitblonk.
Ook bij Ajax wist hij zelden te overtuigen en werd hij gepasseerd door zowel Maurice Steijn als zijn voorgangers John Heitinga en Alfred Schreuder.
Het is overduidelijk dat Wijndal zichzelf opnieuw zal moeten heruitvinden bij Antwerp, en samen met Mark van Bommel hard zal moeten werken om zijn vroegere topniveau te heroveren, zoals hij enkele jaren geleden bij AZ Alkmaar heeft laten zien.
