De eerste campagne van Antwerp in de Champions League was er één met hoogtes en vooral ook veel laagtes, want het ging in zijn eerste vijf matchen telkens onderuit. Maar uiteindelijk wist het zijn debuut toch in schoonheid af te sluiten, want woensdag boekte het een prestigieuze zege tegen FC Barcelona.
De Catalaanse grootmacht was al zeker van groepswinst en verscheen dus niet met zijn allersterkste elftal aan de aftrap op de Bosuil, maar toch was de 3-2-overwinning een zeer knap resultaat voor Antwerp. Bovendien liet de Great Old in die wedstrijd ook blijken dat ze progressie gemaakt heeft.
Alderweireld ziet progressie bij Antwerp
In de vorige twee thuismatchen tegen Shakhtar Donetsk en FC Porto kwam Antwerp immers ook telkens op voorsprong, om die vervolgens helemaal uit handen te geven. Dat scenario leek zich even te gaan herhalen toen de vroege openingstreffer van Vermeeren uitgewist werd, maar uiteindelijk werd er toch gewonnen na een zinderende slotfase.
"Dat is toch een stukje ervaring die we uit de vorige partijen hebben meegenomen", merkte Toby Alderweireld dan ook op bij Gazet van Antwerpen. "We slikten een tegengoal, maar draaiden daarna de knop snel om. We hebben een jonge groep die dit allemaal voor de eerste keer meemaakt en we hebben stappen gezet."
Nul van de tabellen
Een groot verschil dus met de vorige matchen, toen Antwerp er na een tegengoal niet meer in slaagde om het tij te keren. Alderweireld vindt het dan ook jammer dat de campagne erop zit net nu zijn ploeg de smaak te pakken heeft. Hij was echter vooral blij dat Antwerp de campagne niet afsloot met nul punten.
"We hebben op voorhand gezegd dat we er alles aan zouden doen om die vervelende nul van de tabellen te krijgen. Er zijn Belgische ploegen die de groepsfase zonder punten hebben afgesloten en dat wilden we vermijden", wist hij. "We hadden tegen Shakhtar al meer verdiend, maar vandaag maakten we het wel af. Als elftal speelden en verdedigden we fantastisch!"
