Union heeft zichzelf donderdagavond een magische avond bezorgd. Doorstoten in de Europa League lukte niet door de zege van Toulouse tegen LASK, maar het nam wel afscheid in schoonheid door een prestigezege tegen Liverpool te boeken. De Engelse grootmacht ging met 2-1 voor de bijl.
Al moet het wel gezegd worden dat het zeker niet het allergrootste Liverpool was dat in het Lotto Park aan de aftrap verscheen. Alisson, Van Dijk, Alexander-Arnold en Salah waren al in Engeland achtergebleven en ook andere titularissen als Nuñez, Szoboszlai en Diaz namen plaats op de bank.
Klopp tilt niet zwaar aan nederlaag
Liverpool was immers al geplaatst en zat duidelijk al met zijn gedachten bij zondag, wanneer ze in de Premier League een kraker tegen Manchester United afwerken. Jürgen Klopp tilde dan ook niet te zwaar aan de nederlaag. "We hebben allemaal dezelfde wedstrijd gezien. Het was een verdiende zege voor Union", stelde hij vast op zijn persconferentie.
"De eerste goal was misschien buitenspel, maar dat konden we niet zien. Who cares?", klonk het laconiek. "Union is een sterk elftal dat verdiend aan de leiding staat in zijn competitie. We hebben het hen uiteindelijk nog lastig gemaakt."
Te veel veranderingen
Dat was voor Klopp al meer dan voldoende, want Liverpool trad aan met veel bankzitters en jeugdspelers. "Ik heb het elftal volledig door elkaar gegooid en ben bang dat het aantal veranderingen te groot was voor het ritme", besefte hij. "Niemand is geblesseerd geraakt, niemand is uitgevallen, dus we gaan nu herstellen en pakken de draad weer op."
Klopp gaf mee dat hij zijn spelers zeker niet zal afrekenen op deze nederlaag. Die blijft voor Liverpool immers zonder gevolgen, want het kroonde zich wel gewoon tot groepswinnaar. Dat betekent dat het straks meteen naar de achtste finales van de Europa League mag. Union wacht het vangnet van de Conference League.
