Diego Simeone verstuurt verschillende signalen dat hij een groot vertrouwen stelt in Arthur Vermeeren.Ondanks zijn jeugdige leeftijd, krijgt Vermeeren al grote kansen onder de Argentijnse coach, wat op zich al een uitzondering is.
Zijn snelle basisplaats tegen Rayo Vallecano na amper drie trainingsessies is ook iets wat Simeone niet snel doet met zijn nieuwe aanwinsten. Volgens Het Laatste Nieuws kreeg Vermeeren zelfs garanties van Simeone over de sportieve rol die hij binnen de ploeg van Atlético zou vervullen.
Een van de meest gecompliceerde operaties voor Atlético
Bij Atlético Madrid zijn CEO Miguel Ángel Gil Marín en sportief directeur Andrea Berta de drijvende krachten achter het transferbeleid van de club. In de afgelopen twaalf jaar heeft Diego Simeone zelden een inbreng gehad in de samenstelling en de uitbouw van de ploeg.
Dit werd vorige zomer duidelijk toen de coach vroeg om een ervaren, dominante middenvelder vroeg, maar deze wens werd niet ingewilligd door Gil Marín en Berta. “Ondanks zijn staat van verdiensten en meer dan tien jaar aan het roer is hij er de almachtige niet”, stelde Het Laatste Nieuws.
Een extra middenvelder stond vorige zomer niet bovenaan de prioriteitenlijst van Atlético, maar in januari was wel ruimte voor opportuniteiten binnen het budget.
Marca omschreef de zoektocht naar een nieuwe middenvelder in de wintermercato als een van de meest gecompliceerde operaties voor Atlético vanwege het grote aantal potentiële kandidaten dat de revue passeerde in de afgelopen weken.
Het moet zijn dat Atlético echt in Vermeeren gelooft
Sinds vorige zomer al had Diego Simeone de wens om een extra ‘5’ bij te halen op het middenveld, maar in januari heeft hij zijn oorspronkelijke eisen wat bijgesteld - het hoefde niet per se een ervaren speler meer te zijn.
Atlético Madrid deed een bod op Matt O'Riley (23) van Celtic en toonde interesse in Mats Wieffer (24) van Feyenoord, maar beide opties bleken onhaalbaar.
Uiteindelijk werd de zoektocht naar een middenvelder afgerond met de aankoop van Arthur Vermeeren (18) van Antwerp FC, voor een bedrag van 18 miljoen euro, met nog eens 5 miljoen euro aan bonussen en een doorverkooppercentage van 12,5%.
Dat is een stevig bedrag voor Atlético Madrid, zeker voor zo’n jonge speler.
“Het moet zijn dat ze echt in hem geloven, want de duurste inkomende transfer was deze zomer Javi Galan, die de club voor drie miljoen euro bij Celta de Vigo weghaalde”, zegt Pablo Egea, Atlético-watcher voor de Spaanse sportkrant Marca, aan Het Nieuwsblad. “Nu 25 miljoen betalen is heel wat.”
HLN: “Vermeeren kreeg sportieve garanties van Simeone”
Arthur Vermeeren arriveerde in Madrid met een commerciële vlucht vanuit Brussel, en niet met een privéjet zoals andere collega’s zouden doen. Samen met zijn vader verkende hij zijn nieuwe woonplaats met een gewone lijnbus.
Deze nederigheid viel in goede aarde bij de supporters, maar op het veld en in de kleedkamer moet de 18-jarige duidelijk zijn plek nog vinden. Gelukkig neemt landgenoot Axel Witsel hem onder zijn hoede, terwijl Diego Simeone sterk in Vermeeren gelooft.
Volgens Het Laatste Nieuws kreeg Vermeeren zelfs garanties over de sportieve rol die hij binnen de ploeg van Atlético zou vervullen. Voor de jonge middenvelder is het cruciaal om veel speeltijd te krijgen en zich verder te ontwikkelen richting het Europees Kampioenschap 2024.
Het geloof van Simeone uitte zich in een eerste basisplaats voor Vermeren vorige woensdag tegen Rayo Vallecano, ondanks dat hij slechts drie trainingssessies achter de rug had bij zijn nieuwe ploeg.
Simeone maakt grote uitzonderingen voor Vermeeren
Arthur Vermeeren maakte een discreet debuut tegen Rayo Vallecano, waarbij hij tijdens de rust zelfs vroegtijdig werd gewisseld. Niettemin was zijn snelle basisplaats een duidelijk teken van vertrouwen van Diego Simeone.
“Iets wat velen misschien zal verbazen omdat het meestal even duurt voordat de coach nieuwe aanwinsten de kans geeft”, analyseerde Mundo Deportivo.
“De aanwezigheid van Vermeeren, de grote winteraanwinst, trok de aandacht. Simeone staat er niet om bekend uitdrukkelijke kansen te geven aan nieuwkomers, en nog minder voor een jongen van 18 jaar”, schreef El Pais.
“We moeten investeren in voetballers die belangrijk zullen zijn in de toekomst”, zei Simeone na de wedstrijd.
Vermeeren drukt stempel op voetbalelite: een heel bijzondere ‘5’
Diego Simeone, met een jaarlijks salaris van 40 miljoen euro de bestbetaalde trainer ter wereld, zal naar alle waarschijnlijkheid een andere dynamiek brengen in het spel van Arthur Vermeeren.
Verwacht wordt dat Vermeeren meer agressiviteit zal tonen, met het mes tussen de tanden zal spelen, meer vanuit een laag blok en met snelle omschakelingen. Volgens Simeone kent voetbal geen leeftijd omdat het spel door het hoofd en de benen bepaald wordt.
Een ander voordeel is dat Vermeeren elke positie op het centrale middenveld kan invullen. “Atleti had een '5' nodig en met Vermeeren zullen ze een heel bijzondere hebben”, schreef Marca na zijn komst.
“Zijn komst betekent niet alleen een aanwinst voor de toekomst, maar ook de integratie van een opkomend talent met een veelzijdig en veelbelovend profiel.”
De combinatie van zijn potentieel, gelijkenissen qua profiel met Marcos Llorente, technische uitmuntendheid en het vermogen om grote gebieden te bestrijken, maakt Vermeeren een waardevolle aanwinst voor de Rojiblancos.
“Met Vermeeren versterkt Atlético haar middenveld en stelt ze een speler veilig met het potentieel om een blijvende stempel te drukken op de voetbalelite.”
