De voorbije weken zorgde de Africa Cup al voor heel wat spektakel en ook de finale heeft weer voor een opmerkelijk scenario gezorgd. Gastland Ivoorkust wist uiteindelijk de beker in de wacht te slepen na een knappe comeback in de finale tegen Nigeria. De Ivorianen haalden nog een achterstand op en wonnen met 2-1.
De twee finalisten waren elkaar in de groepsfase al eens tegengekomen. Toen trokken de Nigerianen aan het langste eind met 0-1. Daarna werd het echter nog een woelig toernooi voor beide teams. Ze moesten in de eindafrekening van hun poule het nietige Equatoriaal-Guinee laten voorgaan, terwijl Ivoorkust zelfs zijn bondscoach ontsloeg nadat ze pas als slechtste van de derdes doorstootten.
Ivoorkust zet scheve situatie recht
Sindsdien groeiden beide landen echter in het toernooi. Nigeria schakelde in de halve finale het Zuid-Afrika van Hugo Broos uit en kwam ook in de finale op voorsprong. Zeven minuten voor rust kopte aanvoerder en gewezen AA Gent-verdediger William Troost-Ekong de openingsgoal op het bord.
Ivoorkust moest aan de bak en ging na rust op zoek naar de gelijkmaker. Het kon daarbij rekenen op een sterke Simon Adingra. Iets voorbij het uur schilderde de voormalige Unionist de bal op het hoofd van Kessié en die kopte de Elefanten weer langszij.
Haller zorgt voor delirium
Tien minuten voor tijd speelde Adingra opnieuw een hoofdrol. Hij dropte de bal opnieuw in de zestien, waar Haller uitstekend voor zijn man kwam en Ivoorkust een delirium bezorgde. Nigeria had immers geen antwoord meer in huis en dus schrijft Ivoorkust voor de vierde keer de Africa Cup bij op zijn palmares.
Ook Lazare Amani mocht nog even komen meevieren, want de middenvelder van Union mocht in blessuretijd nog invallen bij de Ivorianen. Bij Nigeria speelde Antwerp-middenvelder Yusuf in de laatste tien minuten nog mee, Onyedika (Club Brugge) bleef de hele wedstrijd op de bank.
