Arthur Vermeeren werd eind januari voor de nodige miljoenen door Antwerp FC verkocht aan Atlético Madrid. Voorlopig beleefde de jonge middenvelder echter nog niet veel plezier aan zijn toptransfer. Maar stilaan lijkt hij zijn draai bij Los Colchoneros dan toch te vinden.
Vermeeren brak in het voorbije seizoen helemaal door bij Antwerp. Na de WK-break versierde de jongeling een vaste basisplaats in de ploeg van coach Mark van Bommel en had hij als sterkhouder een aanzienlijk aandeel in het behalen van de landstitel, Belgische beker én Supercup.
Die goede prestaties werden in het huidige seizoen bevestigd. Vermeeren versierde immers zijn eerste selecties bij de Rode Duivels. Ondertussen toonde hij zich ook in de Champions League. Tegen FC Barcelona kroonde hij zich zelfs tot de jongste Belgische doelpuntenmaker ooit in het Kampioenenbal.
Dat allemaal terwijl de middenvelder nog maar pas 19 jaar geworden is. Een overgang naar een Europese topcompetitie stond dan ook in de sterren geschreven. Aanvankelijk werd die transfer pas komende zomer verwacht. Maar de financiële realiteit dwong Antwerp om al tijdens de wintermercato zaken te doen.
Aan bank gekluisterd
Uiteindelijk werd een akkoord gevonden met Atlético Madrid over een som die kan oplopen tot ruim 20 miljoen euro. Vermeeren zelf tekende dan weer een langdurig contract in de Spaanse hoofdstad. Maar zijn eerste weken bij zijn nieuwe werkgever waren tot dusver geen succes.
De middenvelder werd al vijf maal opgenomen in de wedstrijdselectie. Eén keer mocht hij starten maar werd hij aan de rust vervangen, voorts bleef hij telkens aan de bank gekluisterd. Ook zondag tegen Sevilla FC kreeg Vermeeren géén speelminuten. Toch hoeft hij niet te wanhopen.
Sterk op training
Coach Diego Simeone staat erom bekend dat hij jonge talenten slechts geleidelijk aan brengt en ze zich eerst laat bewijzen op training. Daar lijkt Vermeeren ook mee bezig. Maandag stond een oefenpartijtje op het programma tussen de invallers en spelers die zondag niet actie kwamen tegen de beloften. En bij Mundo Deportivo zag men de Belg een goede beurt maken.
Tijdens de tien minuten die toegankelijk waren voor de pers, pakte Vermeeren uit met enkele knappe balrecuperaties en zette hij verschillende goede aanvallen op. Ook in de duels stond hij meer dan zijn mannetje. "Er moet rekening mee gehouden worden dat de intensiteit niet zo hoog lag en dat het tegen jeugdspelers was. Maar feit is dat de Belg een zeer goede indruk wist achter te laten", concludeert het Spaanse sportmedium.
¡OJO AL CHICO! 😵 #Atleti
— Atlético de Madrid (@Atletico_MD) February 12, 2024
VERMEEREN 🔎🇧🇪
⚽️ Partidillo en el entreno. En diez minutos se las ha arreglado para...
🔴 Robar dos balones que acaban en ocasión.
⚪️ Hacer una ruleta para quitarse a un rival y dejar solo al delantero con un pase.
🔴 Abrir al hueco para centro. pic.twitter.com/1V88YV8Z6T
