In de laatste drie speeldagen van de reguliere competitie wordt de strijd om Play-Off I nog razend spannend. Union en Anderlecht zijn al zeker van hun ticket, maar daarachter komen in theorie nog zeven teams in aanmerking voor vier tickets.
STVV en KV Mechelen zijn mathematisch nog niet uitgeteld voor de top zes, maar met een achterstand van respectievelijk zes en vier punten wordt het voor hen een moeilijk verhaal om zich nog te plaatsen. Het wordt dus vooral uitkijken welke van de teams tussen plaats en drie en zeven nog uit de boot zal vallen.
Gent wou absoluut winnen van Antwerp
Die vijf teams staan immers binnen een marge van amper twee punten. Voorlopig is AA Gent de pineut, want de Buffalo's zijn weggezakt naar de zevende plaats doordat Genk en Cercle vorig weekend wonnen en ze zelf vrede moesten nemen met een 2-2 tegen Antwerp.
De late gelijkmaker van Ilenikhena was dan ook een mokerslag voor Gent. "We wilden deze match absoluut winnen, maar dat is ons uiteindelijk niet gelukt", baalt Stefan Mitrovic dan ook bij Het Nieuwsblad. "Dit was een cruciale match, maar zelfs met een zege waren er nog negen punten te winnen, dus zekerheid mits winst hadden we ook niet gehad, maar het zou ons wel een enorme mentale boost hebben opgeleverd."
Nog twee zeges nodig voor Play-Off I
De ervaren verdediger keerde eind januari terug in Gent, waar hij al aan de slag geweest was van 2015 tot 2018. Hij kwam over van het Spaanse Getafe, maar beleefde voorlopig nog maar weinig plezier aan zijn rentree. Hij gelooft wel nog steeds in de kansen voor Play-Off I.
"Nu moeten we de match op bezoek bij Standard als een grote finale voorbereiden. We hebben volgens mij nog minstens twee zeges nodig", vermoedt hij. "Het wordt niet makkelijk want Standard heeft ook de punten nodig." Na Standard wacht bovendien nog een topper tegen Union en een thuiswedstrijd tegen Charleroi.
