Club Brugge zal na de interland-break de Belgische eer moeten hoog houden op het Europese toneel. Blauw-Zwart plaatste zich donderdagavond immers voor de kwartfinales van de Conference League. Daarin wacht een tweeluik tegen het Griekse PAOK.
Vier Belgische ploegen waren dit seizoen actief in de derde Europese competitie. KRC Genk sneuvelde echter al in de groepsfase, terwijl AA Gent de tussenronde tegen Maccabi Haifa niet overleefde. Union SG, dat uit de Europa League was afgezakt, moest zich in de 1/8ste finales dan weer gewonnen geven tegen Fenerbahçe ondanks een sterke prestatie in de terugmatch.
En dus was het aan Club Brugge om beter te doen. Dat lukte uiteindelijk ook tegen het behoorlijk beperkte Molde FK. Blauw-Zwart had zijn heenwedstrijd in Noorwegen nochtans met 2-1 verloren. Maar voor eigen volk zetten de West-Vlamingen orde op zaken. Ondanks een matige eerste helft haalden de Bruggelingen het uiteindelijk verdiend met duidelijke 3-0-cijfers.
Verraderlijke tegenstander
Daags na die Europese triomf werd ook geloot voor de samenstelling van de kwartfinales. En tijdens die loting werd Club dus aan PAOK gekoppeld. De club uit Thessaloniki is bezig aan een sterk seizoen. Het won de reguliere competitie in Griekenland en staat tweede in de lokale play-off voor de titel.
In de UECL won het dan weer zijn poule en werd in de 1/8ste finales afgerekend met Dinamo Zagreb. Blauw-Zwart zal zijn plek in de halve finales dus allerminst cadeau krijgen. Maar op papier zijn de Bruggelingen wel degelijk favoriet om door te stoten.
Outsider voor eindzege
Om de Conference League ook te winnen wordt Club dan weer als een verre outsider bestempeld. Tenminste toch volgens de algoritmes van de bekende 'EuroClubIndex'. Daar geeft men de Bruggelingen zo'n 10.5% kans om de derde Europese competitie te winnen. Het doet daarmee beter dan PAOK (5.5%), Viktoria Plzen (5.4%) en Olympiakos (4.5%). Lille OSC (12.7%), Fenerbahçe (16%) en ACF Fiorentina (17.9%) scoren dan weer hoger. Net zoals Aston Villa, de absolute topfavoriet met een voorspelde winstkans van 27.4%.
🛣️ Wil #ClubBrugge naar de finale van de Conference League, dan is dit het pad:
— Jarno Bertho (@JarnoBertho) March 15, 2024
Kwartfinale: 🇬🇷 PAOK
Halve finale: 🇨🇿 Plzen of 🇮🇹 Fiorentina
Finale: 🏴 Aston Villa of 🇫🇷 Lille OF 🇬🇷 Olympiakos of 🇹🇷 Fenerbahçe
