Hein Vanhaezebrouck wilde Gustaf Nilsson in januari naar AA Gent halen, maar de spits koos uiteindelijk voor Union SG. Door de koppige houding van Vanhaezebrouck konden Buffalo’s geen nieuwe spits meer vinden en dat komt hen nu duur te staan.
Dit toont Vanhaezebroucks (te) grote invloed op transfers en doet Gent nadenken over hun transferbeleid in de toekomst.
Vanhaezebrouck zet zinnen op droomspits Nilsson
Tegen het einde van de wintertransferperiode was AA Gent dringend op zoek naar versterking voor hun aanvalslinie.
Met Malick Fofana en Gift Orban die al naar Olympique Lyon waren vertrokken, en Hugo Cuypers die zijn zinnen had gezet op een transfer naar Chicago Fire, stond de club voor een uitdaging.
Voor Hein Vanhaezebrouck, die zowel de rol van hoofdtrainer als technisch directeur op zich nam, was er één spits die bovenaan zijn verlanglijstje stond: Gustaf Nilsson van Union SG.
De boomlange Zweed die maar liefst 1 meter 96 lang is, paste perfect in het plaatje van Vanhaezebrouck. Hij is niet alleen altijd betrokken bij de pressing en waanzinnig balvast, maar ook zeer sterk met de rug naar het doel als aanspeelpunt.
Zijn vermogen om duels te winnen, onvermoeibare werkethiek, en bovendien met zijn neus voor doelpunten, maakten hem een gedroomde speler voor Vanhaezebrouck.
“Nilsson is technisch geen Dolberg, maar hij weegt verdorie op een verdediging”, merkte Marc Degryse op in Het Laatste Nieuws.
Met zijn veelzijdigheid en kwaliteiten kan de 29-jarige niet alleen aanvallen, maar ook verdedigend zijn mannetje staan bij stilstaande situaties. Op basis van zijn kwalitatieve prestaties is Nilsson een enorme revelatie in de Jupiler Pro League en bezig aan zijn beste seizoen ooit.
AA Gent bereikt miljoenenakkoord met Union én Nilsson
Eind januari heeft AA Gent de eerste stappen gezet richting Gustaf Nilsson en Union SG om de mogelijkheid van een transfer te bespreken. De Buffalo's wisten beide partijen te overtuigen met harde cash.
Nilsson, die bij Union geen duizelingwakkend salaris verdient, zou met een overgang naar AA Gent in een geheel andere financiële dimensie terechtkomen. Volgens La Dernière Heure werd er tijdens de eerste gesprekken, die vooral over de salarisvoorwaarden gingen, mondeling overeenstemming bereikt tussen Gent en Nilsson.
Daarnaast bereikte Gent ook een akkoord met Union over de transferprijs, die naar verluidt rond de vier miljoen euro lag, inclusief bonussen. Sommige bronnen spraken zelfs van een bedrag van zeven miljoen euro.
“Met Nilsson waren we ver”, zei Michel Louwagie, algemeen manager van AA Gent, aan Het Nieuwsblad nadat de wintermercato was gesloten. Hein Vanhaezebrouck was eveneens verheugd, ook omdat zijn makelaar en tevens AA Gent-huismakelaar Mogi Bayat bij de transfer betrokken was.
Twee dagen voor het sluiten van de transferdeadline werd plotseling de stekker uit de deal getrokken.
Nilsson wijst aanbod van AA Gent in extremis af
De mondelinge overeenkomsten met Union SG en Gustaf Nilsson werden echter nooit op papier gezet. “Het bleef ergens hangen”, aldus Gent-voorzitter Sam Baro aan L’Avenir.
Twee dagen voor het sluiten van de wintertransferperiode besloot de Zweed om in Brussel te blijven. “Ik wilde bij Union blijven. Als er een hele grote club was gekomen, had ik mijn standpunt misschien kunnen heroverwegen”, zei de speler zelf in maart aan Le Soir.
Volgens La Dernière Heure ontspoorde de transfer vanwege een onenigheid over de commissie van Nilsson's makelaar, maar Baro ontkrachtte dit. “Het was de speler zelf die om sportieve redenen besloot niet te komen. Dat is heel begrijpelijk”, zei de voorzitter aan LDH.
Nilsson is een sleutelspeler bij Union, dat strijdt voor de landstitel en Europees voetbal, en bovendien ook nog de beker kan winnen.
Extreem koppige Vanhaezebrouck loopt keihard tegen de muur
“Er zijn gesprekken geweest, maar in mijn ogen was er nooit een momentum om een deal te sluiten”, verklaarde Sam Baro later aan Het Laatste Nieuws.
“Ik zág het niet. Maar de trainer is tot de laatste week van de mercato blijven vasthouden aan Nilsson. Tot de speler op 29 januari effectief liet weten: 'Ik ga het niet doen.’”
Volgens De Standaard legde Hein Vanhaezebrouck de schuld voor het mislopen van Gustaf Nilsson bij de beleidsbepalers van AA Gent, wat ingaat tegen de verklaringen van Baro.
Wat nog erger is, is dat Vanhaezebrouck elke andere voorgestelde spits die de revue passeerde, afwees en zijn veto uitsprak. Het Laatste Nieuws meldde dat er te weinig tijd was om nog een spits aan te trekken die zou voldoen aan de strenge eisen van Vanhaezebrouck.
De gigantische invloed van Vanhaezebrouck op het transferbeleid
Na het mislopen van Gustaf Nilsson werden volgens Het Nieuwsblad Mickaël Biron (RWD Molenbeek), Andrej Ilic (Valerenga, nu Lille), Thomas Henry (Hellas Verona) en Zinho Gano (Zulte Waregem) als opties overwogen. Onze redactie heeft ook vernomen dat Duncan McGuire van Orlando City werd aangeboden.
Gent slaagde er echter niet in om een nieuwe, broodnodige spits aan te trekken in januari. Dit wordt deels toegeschreven aan het feit dat geen enkele andere trainer in België zoveel invloed heeft op transferzaken als Hein Vanhaezebrouck.
Mede hierdoor bleek het moeilijk om tot een akkoord te komen voor een nieuwe spits. Sam Baro benadrukte dat Vanhaezebrouck een gigantische impact heeft op alle inkomende en uitgaande transfers, en dat geen enkele beslissing wordt genomen zonder zijn finale goedkeuring.
In reactie op deze situatie heeft Baro aangekondigd dat AA Gent evolueert naar een structuur met een 'Manager Sports' en een 'Manager Non-sports'. Dit zou moeten helpen om de besluitvorming in transfers te verbeteren en meer evenwicht te brengen in de verantwoordelijkheden binnen de club.
