KVC Westerlo verzekerde zich afgelopen weekend van het behoud in de Jupiler Pro League. Maar de vreugde die daarmee gepaard ging, was van korte duur. Enkele dagen later werd coach Rik De Mil immers op straat gezet na de veelbesproken salonremise in de slotminuten tegen KRC Genk.
Westerlo kwam op de slotspeeldag van de reguliere competitie nog in aanmerking om in de Play Downs terecht te komen. Met minstens een punt op eigen veld tegen KRC Genk zou zich evenwel verzekeren van een verlengd verblijf in de Jupiler Pro League. Daarom dat er bij een 1-1-tussenstand in de laatste minuten gewoonweg niet meer gevoetbald werd. Beide ploegen vaarden immers wel bij het gelijkspel.
De Mil betaalt zware tol
Maar op dat moment had Westerlo het puntje eigenlijk al niet meer nodig. Concurrent Charleroi stond immers met 5-0 achter tegen AA Gent en kon de Kemphanen dus niet langer bijbenen. Bovendien stond Genk met een mannetje minder tussen de lijnen. Westerlo maakte dus zeker nog kans om met de zege aan de haal te gaan. In plaats daarvan legde men zich collectief neer bij het gelijkspel.
Dat leidde tot een ronduit pijnlijk beeld, wat de Kempense club de nodige imagoschade kostte en de Turkse eigenaars deed steigeren. Uiteindelijk kostte het De Mil dus ook zijn job in 't Kuipje, al vond de trainer inmiddels een nieuwe uitdaging bij Sporting Charleroi. Maar mogelijk speelden nog andere zaken een rol in het veelbesproken ontslag.
Verbogen agenda?
Paul Bistiaux, de voormalige clubsecretaris van Antwerp FC, heeft in Gazet van Antwerpen een vaste column. Daarin sluit hij niet uit dat de positie van De Mil eerder al onder druk stond. "Ik ben zo cynisch om te denken dat het hele gebeuren Westerlo misschien wel goed uitkwam: het is best mogelijk dat de positie van Rik De Mil intern reeds om andere redenen ter discussie stond en dat enkel de stok om de hond te slaan nog moest gevonden worden."
Nochtans was de woede bij het bestuur wel degelijk enorm groot. "Ik beweer niet dat het zo gegaan is en mogelijks is de verontwaardiging van de Westelse clubleiding oprecht. Maar denk toch niet dat topsport en altruïsme in elkaars nabijheid liggen en begin vooral niet te zeuren over normen en waarden."
