AA Gent zal zich wederom via de Europe Play-Offs moeten verzekeren van een Europees ticket. Dat wordt allicht het laatste kunstje van Hein Vanhaezebrouck als sportief opperhoofd. Zo heeft het er alle schijn van dat de Buffalo's met een nieuwe hoofdcoach in zee zullen gaan.
Nadat hij goed werk had geleverd als hoofdcoach van KV Kortrijk en ondanks een mislukt avontuur bij KRC Genk, werd Vanhaezebrouck in 2014 een eerste keer benoemd als T1 van de Buffalo's. Dat bleek een goede zet. Onder zijn bewind werd in 2015 zelfs de eerste, en vooralsnog enige, landstitel uit de clubgeschiedenis behaald.
Het jaar nadien liet Gent ook in de Champions League mooie dingen zien. Maar na verloop van tijd kwam er roest op de samenwerking. In het najaar van 2017 koos de trainer dan ook voor een vertrek naar RSC Anderlecht. Die passage werd echter geen succes en ondertussen had Gent het zelf lastig om een geschikte hoofdcoach te vinden.
Fricties met bestuur
Eind 2020 besloten beide partijen dan ook om opnieuw met mekaar in zee te gaan. Dat leidde onder meer tot bekerwinst, drie eindzeges in de Europe Play-Offs en enkele Europese uitschieters. Er was echter ook steeds meer sprake van interne fricties. En de openlijke uithalen van Vanhaezebrouck, onder meer richting het bestuur, deden daar geen goed aan.
Zijn relatie met nieuwe eigenaar Sam Baro zou dan ook niet bepaald goed zijn. Bovendien werd het aflopende contract van Vanhaezebrouck nog steeds niet verlengd. Heel wat waarnemers verwachten dan ook dat na het huidige seizoen een einde komt aan de samenwerking met de 60-jarige trainer.
Geraerts als opvolger?
In dat geval zal Gent op zoek moeten naar een geschikte opvolger. Analist Jan Mulder schuift in zijn column bij Humo alvast een geschikte kandidaat naar voren: Karel Geraerts, de huidige T1 van Schalke 04. "Ik stel per direct een ruil Vanhaezebrouck – Geraerts voor. Hein lijkt me geknipt voor de Bundesliga, met zijn degelijke ijzeren hand is hij in staat om van het Schalke-rommeltje weer iets fatsoenlijks te maken. Karel is zijn waardige opvolger bij KAA Gent, dat zich Geraerts’ prestaties bij Union Saint-Gilloise zeker nog zal herinneren", aldus Mulder.
