STVV is met een knappe overwinning aan de Europe Play-Offs begonnen. De Kanaries haalden het zondagavond met 2-0 tegen KVC Westerlo, dat na één speeldag al uitgeteld lijkt voor de eindzege. Jarne Steuckers kroonde zich met twee goals tot de matchwinnaar van dienst.
De thuisploeg had zich in alle rust kunnen voorbereiden op hun openingswedstrijd in de nacompetitie. Dat was niet het geval bij de bezoekers, waar de salonremise tegen KRC Genk nog een tijdje na zinderde. Coach De Mil werd zelfs op straat gezet en ook enkele spelers moeten een sanctie vrezen.
Met interim-trainer Goor aan de zijlijn, kwam Westerlo ook nog eens al snel op achterstand. Steuckers kende weliswaar een pak geluk dat zijn poging nog flink afweek, maar dat maakte de Truiense vreugde er niet minder op. Bertaccini en Delorge lieten het vervolgens liggen om de voorsprong uit te bouwen.
Enorme misser Tagir
Vlak voor rust kwam STVV wel goed weg. Na de save van Suzuki belandde de bal in de voeten van Tagir, maar hij liet de gelijkmaker van dichtbij onbegrijpelijk liggen. Een dure misser, maar het leek wel motiverend te werken voor de bezoekers.
Westerlo kwam immers een pak beter uit de kleedkamer en zorgde meteen opnieuw voor gevaar. Suzuki moest meermaals uitpakken op pogingen van onder meer Frigan, Jordanov en Sayyadmanesh. Aan de overzijde lieten Smets en Yamamoto het dan weer liggen om de genadeslag uit te delen.
Steuckers met doodsteek
Die volgde in de slotfase dan toch. Na een knappe assist van Fujita legde Steuckers de match in een beslissende plooi met zijn tweede van de avond. STVV kreeg zelfs nog enkele kansen op de 3-0, maar hield het uiteindelijk bij 2-0. De Truienaars mogen zo stiekem blijven dromen van een Europees ticket. Voor Westerlo, dat nu al 12 punten minder telt dan leider AA Gent, lijkt de eindzege meteen gaan vliegen.
