KV Mechelen staat vrijdagavond voor een belangrijke opdracht in de Europe Play-Offs. Zo neemt Malinwa het thuis op tegen STVV, dat bij een zege op gelijke hoogte kan komen in het klassement. Maar KVM zal wel gehavend aan de aftrap verschijnen.
De Mechelaars waren voor de winterstop bezig aan een wisselvallige campagne, maar zetten bij de start van de tweede seizoenshelft een indrukwekkende remonte in. Even leek KVM zich zelfs te plaatsen voor de Champions' Play-Offs. De ontknoping van de reguliere competitie besliste daar echter anders over.
Bijgevolg zal Malinwa zijn seizoen afsluiten in de Europe Play-Offs. En daarin wil het onder meer AA Gent en STVV aftroeven voor de barrages om het laatste Europese ticket. De start van de nacompetitie was alvast veelbelovend. Zo won KVM afgelopen weekend op spannende wijze van Oud Heverlee-Leuven.
Slimani geschorst
Die trip leverde coach Besnik Hasi wel de nodige kopzorgen op. Zo pakte sterkhouder Islam Slimani een wel erg opvallende rode kaart. De Algerijnse spits had eerder in de match al geel gepakt. Toen hij gewisseld werd gebaarde scheidsrechter Kevin Van Damme hem om de kortste weg van het veld te nemen. Slimani negeerde die instructies echter en kreeg prompt zijn tweede geel.
Vrijdag zal hij er dus niet bij zijn tegen STVV. "In het heetst van de strijd kan je met emoties reageren, Islam zeker", kwam Hasi bij Gazet van Antwerpen terug op de bewuste fase. "Hij had het al niet makkelijk met de beslissingen van de ref. De scheids dacht dat hij tijd wilde rekken bij z’n wissel, maar dat viel wel mee. Misschien dat de scheids even in zijn eer gekrenkt was?"
Belangrijk voor medespelers
In ieder geval is de afwezigheid van Slimani een flinke aderlating. Als speerpunt is hij immers een erg belangrijke pion voor Hasi, ook al scoorde de ervaren spits voorlopig nog niet voor KVM. "Islam heeft ervaring en komt veel in de bal, maar met Norman Bassette hebben we weer intensiteit en snelheid voorin. Islam blijft wel belangrijk in ons spel. Je ziet dat de mannen achter de spitsen scoren. Kerim Mrabti heeft zeven goals, Rob Schoofs al zes. Die jongens kunnen profiteren", aldus de Mechelse coach.
🟥 | Islam Slimani wint de award voor domste rode kaart van het seizoen. 🫣 #OHLKVM pic.twitter.com/R4CbAmSGXP
— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) March 30, 2024
