Na een zinderende avond in de Challenger Pro League stevenen we af op een razend spannende slotspeeldag. Daarin maken maar liefst 5 ploegen (!) nog kans op rechtstreekse promotie. Elke club heeft daarin een wel heel apart verhaal.
Simons als meester-tacticus, Essevee met stuntwerk?
Dender kon gisterenavond een gouden zaak doen in de promotiestrijd maar ging in eigen huis pijnlijk onderuit tegen Zulte Waregem: 1-4. Hierdoor komt Essevee terug in de top-zes en... maakt het zowaar ook nog kans op rechtstreekse promotie. En toch blijft Dender alles in eigen handen houden. Voor Simons kon een zege tegen zijn ex-club wel de ultieme revanche zijn maar finaal werd het een pijnlijke afknapper voor het talrijk opgekomen thuispubliek. Op de slotspeeldag trekt Dender naar Francs Borains.
🔜 | De strijd om de 2️⃣e plaats wordt beslist op de laatste speeldag! 🫣 #DEILOM #DENZWA pic.twitter.com/LuLvnoBQwd
— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) April 13, 2024
Essevee was voor het seizoen de torenhoge titelfavoriet maar moet met nog één speeldag te gaan zowaar nog vechten voor een plek... in de play-offs. De verguisde Euvrard werd met zijn team één dag daaruit gespeeld door Club Luik maar veerde gisterenavond recht en heeft dus nog een waterkans op plek twee, dat zou een regelrechte stunt zijn gezien de inhaalrace dat het voor de boeg had.
Boeren geven niet op. Blijven strijden tot het eind. 🧑🌾
— SV Zulte Waregem (@esseveeofficial) April 14, 2024
Bedankt voor jullie steun, Fans! 👏🏼
🫵 Vrijdag willen we jou er ook bij! Scoor nu je tickets op https://t.co/fwuCptqbRm#altijdblijvenzingen pic.twitter.com/5VY4h3I6UH
Ex-coach Genk veert recht
In de andere topper gisterenavond won Deinze (na een zwakke reeks) van concurrent Lommel. Het team van Hans Somers bleef de laatste weken achter met een één op twaalf maar herpakte zich en is momenteel genaderd tot op twee punten van Dender. Bij de Tigers werd de populaire Grosjean begin november ontslagen en vervangen door Hans Somers, die al ervaring had als coach van Jong Genk. Een onverwachte zet maar wel eentje die lang goed leek uit te draaien. Deinze had de promotie voor het grijpen maar kreeg de bibber in de benen en moet nu hopen op een misstap van enkele concurrenten met nog één speeldag te gaan. En ook Lommel (dat de duurste kern heeft in deze reeks) faalde al een paar keer met de meet in zicht. Pikant detail: Deinze heeft één gewonnen wedstrijd meer als zijn concurrenten, mogelijk niet onbelangrijk.
Dissident met ultieme revanche?
En dan is er nog... een stuntende promovendus. Patro Eisden Maasmechelen speelt pas zijn eerste seizoen in de Challenger Pro League en heeft met Stijn Stijnen een prima maar wel controversiële coach. De ex-speler van Club Brugge werd al meermaals langdurig geschorst na zware aanvaringen met de spelleiding, deze keer moet hij zes speeldagen brommen na een vermeende slag aan... zijn broer. Een moddergevecht met de voetbalbond volgde en Stijnen dreigt nu met een advocaat. Vandaag is hij er nog wel bij en mits winst tegen degradatiekandiaat KV Oostende komt Patro zowaar naast Dender op de tweede plek te staan. Beide ploegen hebben evenveel gewonnen wedstrijden (mits winst van Patro vandaag) maar het doelsaldo van Dender (+20) is een pak beter als dat van de Limburgers (+12).
ℹ️| @RoyalBelgianFA Disciplinary Committee is proposing a 6 match ban for @patro_eisden 🟣⚪️ T1 Stijn Stijnen after he punched his own brother Steven who is also part of his coaching staff. #ChallengerProLeague pic.twitter.com/wOrXkpiVlp
— The Belgian Football Podcast (@BelgianPodcast) April 11, 2024
Op de slotspeeldag hebben Dender, Deinze en Patro een verplaatsing voor de boeg, Lommel en Zulte Waregem staan dan weer voor een thuiswedstrijd. Met slechts drie punten verschil is de speling tussen plek 2 en 6 momenteel flinterdun. Een absolute thriller zit er komend weekend aan te komen. Beerschot mag vandaag alvast nogmaals vieren, de Ratten pakten gisteren officieel ook de titel in de Challenger Pro League.
