Na bijna dertien jaar als CEO trekt Vincent Mannaert zich volledig uit Club Brugge. Ondanks de intentie om tot het einde van het seizoen vol gas te blijven geven, verminderde zijn betrokkenheid drastisch na een verzoek van Bart Verhaeghe.
Uiteindelijk verkocht Mannaert zijn aandelen aan Verhaeghe en legt hij eind juni zijn rol als bestuurder neer, waarbij hij definitief afscheid neemt van de club. Nochtans was het zijn bedoeling om een overtuigende rol te spelen in de Raad van Bestuur volgend seizoen.
“Niemand bij Club Brugge had de intentie om Mannaert aan de kant te schuiven”
Eind december van vorig jaar trad Bob Madou aan als de nieuwe CEO van Club Brugge. Deze stap markeerde het begin van een nieuw tijdperk, waarbij Vincent Mannaert zich meer op de achtergrond zou begeven in een adviserende rol, zowel op sportief als operationeel gebied.
Na bijna dertien jaar van toewijding en het behalen van minstens vijf landstitels, stond Mannaert voor de beslissing om na dit seizoen een stap terug te doen. Volgens Het Nieuwsblad was Mannaert vastbesloten om tot het einde van het seizoen vol gas te blijven geven.
Hij zette zich in om zijn onschatbare ervaring over te dragen aan Bob Madou en Dévy Rigaux, waardoor de overgang van leiderschap soepel en effectief kan verlopen. “Niemand bij Club heeft de intentie om Mannaert aan de kant te schuiven”, schreef HNB toen.
Verhaeghe zet Mannaert buitenspel: “Niet altijd naar zijn zin”
De praktijk schetste echter een ander beeld. Eind februari meldde Het Laatste Nieuws dat het kantoor van Mannaert op het Belfius Basecamp al was ontruimd.
Volgens berichten zou hij alleen nog sporadisch opduiken en dan voornamelijk bij specifieke vergaderingen in Westkapelle, waarbij het contact met het dagelijkse reilen en zeilen sterk verminderd was.
Deze verandering kwam naar verluidt op verzoek van Bart Verhaeghe, met als doel de nieuwe werkwijze binnen Club Brugge alle ruimte te geven om te bloeien.
In medio maart meldde Het Nieuwsblad dat Mannaert officieel nog steeds in dienst was, maar zijn betrokkenheid bij de dagelijkse gang van zaken aanzienlijk was afgenomen. “Dat is niet altijd naar zijn zin”, aldus de krant.
“Verhaeghe heeft het klaarblijkelijk zo gewild”
Hoewel Vincent Mannaert officieel nog bij Club Brugge werkzaam was, speelde hij in de praktijk geen rol van betekenis meer.
Het einde van zijn tijd bij de club werd gekenmerkt door een bittere afsluiting van zijn relatie met Bart Verhaeghe, die samen met hem als het kloppend hart van Club Brugge tien jaar lang het Belgische voetbal hebben gedomineerd.
Marc Degryse uitte zijn teleurstelling in Het Laatste Nieuws over het feit dat de relatie tussen Mannaert en Verhaeghe op deze manier moest eindigen. “Maar Verhaeghe heeft het klaarblijkelijk zo gewild. Je voelt aan alles dat de voorzitter de teugels zelf strak in handen wil houden.”
Mannaert wilde als bestuurder en aandeelhouder een overtuigende rol blijven spelen
In een gesprek met Het Laatste Nieuws benadrukte Vincent Mannaert dat het afscheid op een andere manier had kunnen verlopen.
Hij had de intentie om het nieuwe management ook na Nieuwjaar zo goed mogelijk te ondersteunen, maar Bart Verhaeghe had een andere visie hierop.
Mannaert wees erop dat zijn betrokkenheid tot 1 juli zou voortduren, aangezien hij dan nog steeds bestuurder en aandeelhouder zou zijn bij Club Brugge. Als lid van de Raad van Bestuur, die maandelijks bijeenkomt, wilde hij ook na Nieuwjaar zijn rol blijven spelen, zij het met overtuiging.
Hij benadrukte: “Per slot van rekening blijf ik na Bart en Orkila Capital de derde grootste aandeelhouder van Club Brugge.”
Verhaeghe koopt Mannaert helemaal uit: “Definitief afscheid”
Dinsdag bracht een verrassende wending met zich mee toen het nieuws naar buiten kwam dat Vincent Mannaert per direct zijn aandelen aan eigenaar Bart Verhaeghe verkoopt en eind juni ook zijn rol als bestuurder zal neerleggen.
Hiermee zet Mannaert definitief een punt achter zijn tijd bij Club Brugge. Bob Madou, die hem opvolgde als CEO, en Lucas Verhaeghe, de zoon van, zullen zijn plaats innemen in de Raad van Bestuur.
“Het was een eer om 13 jaar Club Brugge te mogen leiden als CEO”, stelde Mannaert op de clubwebsite. “Met de verkoop van de aandelen neem ik nu definitief afscheid”, met het oog op een andere betrekking in de voetbalwereld.
